【卒業祝い】（１）
- カテゴリ：自作小説
- 2010/03/21 00:09:17
その決心をしてから、毎日カレンダーを睨んでいるような気がする。
人伝に、あの人が学院を去る日が決まった、と聞いた。母が連絡してきた、『道を開ける事ができる日』と同じなのは偶然だろう。だが、その偶然が、私の背中を強く押した。
「無事のご卒業、おめでとうございます」
寮の談話室で、一人寛いでいるところを狙って声をかける。
「ん？…ああ、どうもありが」
声をかけてきたのが私だと判ると、あの人は驚いて目を丸くした。驚きのあまり座りなおしたくらいだ。
「……いったいどういう風の吹きまわしだ？君の方から話しかけてくるなんて。…それとも、何かの皮肉かな？」
「皮肉なんて言っていません。卒業したら、こうやって気軽に話したりはできなくなるんだな、って思ったら……それとも、私に祝われるのは迷惑ですか？」
「いや、迷惑だなどとは思ってないが…」
そして何かに思い当たったように口調を改める。
「そういえば、君の方も無事、卒業だったね。おめでとう」
「…ありがとうございます」
「まあ、君の方は順当だったから、卒業できないなんて心配はなかったんだろうけど。置いていかれずに済んでよかった」
「色々な方のご支援があったからですわ。…殿下も含めて」
あの人の表情が少し曇る。
「その、『殿下』っていうのはやめてくれって言ったはずだが？何度も」
だって、自分で言い聞かせておかないと、歯止めが利かなくなる。
「私が何と呼ぼうが、あなたが殿下であるのは変わらない訳ですし。実際、明日、ご実家にお戻りになったらもう、『殿下』としか呼べなくなるのでしょう？」
「あーわかったわかった。いちいち理由を持ち出さなくてもいい。
手を上げて言葉を遮られる。呼び名の事で言い争うつもりなんかなかったのに。
「だが、一度くらいは名前で呼んでくれてもいいと思わないか？」
「…わかりました。アドルフ・ゲオルギウス・ゲオルギア様」
「君、他の人もフルネーム呼びだったか？」
「一度そうやって呼べば、大抵の人は何と呼べばいいか教えてくださいます」
「なるほどね。最初にそうやって呼び方を指定しておけばよかったのか。今度そういう機会があった時のために覚えておこう」
そんな機会なんて、もう無いと思う。
「…それで？何か用でもあるの？」
用、はある。でもそれは、なかなか口には出しにくい。
「……私も明日、帰る事になりましたので。…親しくお話しできるのも、これが最後かと思いまして」
「また、ずいぶんと急だな。支度はできてるのか？」
「だいたいは。もともと、そうたくさんの荷物を持ってきている訳でもないし。…一番かさばってた荷物は、こうだし」
ポケットから「ちびちゃん」を封じた呪符を出して見せる。
「……じゃあ、荷物にはいくらか余裕があるんだな？」
「ええと……代わりに本とかノートとか入れたので、それほどは」
何を言いだそうというんだろう？この人は。
「小さいものなら、まだ入るかな？」
「……たぶん」
「じゃあ、約束の卒業祝いをあげよう」
「約束？」
そんなもの、したっけ？
「あいにく部屋に置いてあるんだが…来るか？」
心臓が跳ね上がる。どうやって部屋の場所を聞き出そうかと思っていたのに。
「お邪魔しても…よろしいでしょうか？」
王族の部屋にしては、こざっぱりとした内装だな。そう思って改めて見回してみて、この部屋が『拡張』されていないのに気付いた。もしかしたら戻したのかもしれないが。
「何をきょろきょろしている？」
「あ…いえ、思ったよりも普通の部屋だな、と思って」
「改装するほどの魔力には恵まれなかったのでね」
肩を竦めて苦笑する。
「……あ。…お気を悪くされたのなら、すみません」
「謝るような事でもなかろう？事実なんだから」
言いながら机の中を探る。明日帰るという割には机周りは片付いていないように見える。
「…お。あったあった」
あちこちの引き出しを探って、何か小さなものを取り出す。
「あの…差し出がましいとは思うんですが、殿下のお部屋の片づけは、いったい…」
「手を出して」
「え？」
「手を、出す」
ひどく真剣な面持ちに気押されて手を出してしまう。すると、手のひらの上に小さな何かが落ちてくる。
「…指輪？」
それは小さな金の指輪だった。よく見てみると、見覚えのある何かの形を模しているように見える。
「…ちびちゃん、ですか？これは」
「そう見えないんだったら、作り直した方がいいだろうな」
「いえ、ちゃんと見えますが…」
…作り直す…？確か、学院には実習用の金属工房があるけど…
「まさか、これ、殿下のお手作り、なのでしょうか？」
「いけないか？…本当はこちらを渡したかったんだが、辞退されるのは目に見えているからな」
そう言いながら差し出された手の上には小さな箱があった。彼が開けて見せたその中には、やはり金の指輪が。指の甲に当たる面には、何かの目を模した意匠がついている。『金瞳』だろう。
短編になるのでしょうか。
続きを楽しみに待ちます。