皆さま。無沙汰でした。
訪問していただきありがとうございました。

実質滞在期間は４日間ほどでしたが、米国のシカゴ、『ER』のテレビドラマの街
に行っておりました。（ER、実際は、ロスのスタジオで撮影されているそうですが）

半分仕事、半分遊びのような中途半端な状態＾＾；

シカゴは米国の中西部、イリノイ州　五大湖のひとつミシガン湖の南西にある
全米第三の都市。あらゆる人種が行き交う、アメリカらしい都会でした。

ミシガン湖は海のように広く、海風ならぬ、湖風が吹いています。
冬はかなり下がり、湖が凍るということもあるそうです。
到着前日までは寒かったようですが、天気と暖かさには恵まれました。

シカゴは、クラシック、シカゴブルースやジャズ、など音楽も有名です。
一方ではアル・カポネというギャングも生みました。

アイスクリームサンデーや、マクドナルド発祥の地でもあるようです。
つまりお肉が有名。確かにフィレステーキなどは赤身でよいお肉でした。が
最低が８オンス（約２００ｇ）なんです。。（物によっては１２オンスから約３００）
野菜もあまり出てきません。人参なんて一度も見なかったなぁ。。
山盛りのフライドポテトには毎度のことながら、圧倒されます。

わたしは肉食ではないので、量が多いと体調が崩れるんですね＾＾；；

そんなに食べられない！というほど出てくる食事の量に
食べる前から負けてしまい、食欲喪失＾＾；；味は、まぁ、まずくないという表現かな。
野菜や果物の味は薄く、大量生産の功罪を思わずにはいられません。
いつも小を頼むのだけれど、日本じゃ、絶対に特大。
ラージをなんて、ゲッ！！！何人で食べるんだろうクラス。
それじゃ太るだろう。。と。。

三食外食では身が持たず、持参したフリーズドライのお粥で胃を休めホッと
しておりました。
不味くはないのだけれど、注文した限り、ある程度食べないと悪いでしょう＾＾；；

個人的にはシカゴ美術館を楽しみにしておりました。
内部は迷路のように、分かりにくい構造でしたが、有名画家の小品が
充実していました。
三階にあるイタリアレストランが、そこそこ美味しいサラダを出してくれます。
デザートもなかなかでした。

そして何より感じるのが、物価、高いなぁ。。でした。
消費税が１０．４％、チップが２０％、なんと３割追加なんですね。
タクシーも１５％のチップに石油値上げ量を２ドルほど加算。
美術館や博物館なども入館料が結構高い。日本も似てますが＾＾；

暮らしやすい街であるかもしれません。
小さな子どもたちの施設や場所もたくさん見たし、人種が多彩なので
排他的なムードが少ないように感じました。
あとは、やっぱり野菜が無いことがネックだナ。。魚も新鮮ではなさそう。

知らなかったのですが、大阪と姉妹都市なんですね。

ミシガン湖をめぐる遊覧船と思いきや、季節はまだ早く、ようやくミシガン湖から
シカゴ市内を流れる川沿いをめぐる遊覧船がスタートしたばかりでした。
川沿いと言っても、ビルのばっかりで、ビルの説明もなぁ。。と内心思ったり。。
ただ、大阪の中之島、それぞれ由緒あるビルや建造物のはずで、近いのに
全然知らないなぁ、と。一度遊覧船にでも乗って、説明を聴かなくちゃなぁと
感じたのです。
そう、中之島の感じね。そういえば大阪と似たところはあるかもしれません。

他、人と会ったりすれば、瞬く間に帰国でした。

いつもながら思うのは、入国の厳しさと、入国すれば、まったくの穏やかな日常が
流れていることへの違和感。

事前に渡航申請をしなくてはなりません。
宿泊先、帰国飛行機のチケット確認。
関空のチケットカウンターで、帰国便のチケットなしでは乗れないと断られ
揉めていた若い人がおりました。
自由の国は幻、米国は不自由の国になりました。

入国審査も結構、長めに尋ねられます。
両手指紋を取られ、写真もパチリ。
これでCSIのデータに載るのかと、テレビの見過ぎですが
思ってみたり。。何かあれば、身元がヒットするわけですねぇ。

食べきれないほどの食事の量、当然食べ残すし、肥満や成人病にも
なるでしょう。それでも国民保険のない不思議。
でも、個人としては愛すべき人も多い。
いろいろと考えちゃうんですね。アメリカって。