ちょうど、高速増殖炉もんじゅの運転再開と、イランの核開発問題のニュースが流れている。

この二つのニュースを直接絡める人はいないだろうし、関連づけるのは良くない話なのだが、あえて、同時に扱った記事を書いてみる。

僕は、人間社会の未来像の一つに、核エネルギーを中心とした電力社会を想像している。

言葉にするとあたりまえの想像だが、意外に、この核エネルギー社会を真剣に考えている人は少ないのではないか。

だが、今すぐにでも、多くの人が考えるべき課題だと思う。

なぜなら、石油は必ず枯渇するからだ。

何年後かはわからない。
以前騒ぎになったほどに、短期間のうちに枯渇するわけではないと、最近の研究者は言う。

しかし、石油が有限であることに変化はない。

早ければ数十年後に石油はなくなる。

そうしたら、電力を生産する中心は、原子力発電以外にない。

そして、当然、社会は電力が中心になる。
身近な例えでは、家庭にある石油ストーブなどなくなる。
灯油や軽油など無い。あるのは、植物原料の油だ。
これが、現在の灯油の価格と比較して、同じ感覚で使えるほど、バイオ燃料の価格が下がることはないだろう。

そんな燃料を使うより、電気ストーブやヒートポンプで暖房することになる。

バイオ燃料は、自動車などに使われる。
また、プラスチックの代替樹脂としても、植物由来の原料になる。

船舶を原子力に頼るか、バイオ燃料によるディーゼルにするか、どちらが主力になるかはわからないが、バイオ燃料が使われることは間違いない。

そして、問題は航空機だ。
ジェット燃料として、バイオ燃料が使えるかどうかはわからない。
現在の技術では、石油由来の燃料と混合して使わねばならない。

仮に、純粋なバイオ燃料でジェットエンジンが回ったとしても、畑で育てる植物で、消費量をまかなうことは不可能だろう。

こうなると、リニアモーターカーが交通の主力になる。

原子力発電で、大電力のリニアモーターカーを走らせる社会。

時速５００キロ超の高速鉄道で大陸を縦横に移動する社会。


こうした社会を、数十年以内に準備し、百年後には実用化していなければ、人間社会は破綻する。

現在、東京ー名古屋間をつなぐリニアモーターカーの準備で、政治家が、長野県、山梨県に複数の駅を作れと言う。

愚かなことだ。
リニアモーターカーは、現在の感覚で言う電車ではない。
航空機に代わる存在だ。

そして、すぐにでも実用化し、世界に先駆けねばならない。

リニアモーターカーで世界に先駆けると言うことは、工業に頼って立国している日本にとって、国の存続の大きな力になるのである。

地球全体で、同じ規格の超高速鉄道を走らせることは、人類の存続にとって重要なのだ。


さて、話を冒頭の問題に返したい。

イランに核兵器開発の疑惑があったとしても、一方で、発電所が欲しいことに違いはない。
イランは、世界をはぐらかせるために「核の平和利用」と言っているようでいて、実は本音なのではないか。

上手に嘘をつく人は、「本当のこと」の裏側に嘘を隠すものだ。

イランは、本当に発電所が欲しいのだろう。

そして、核開発問題は、現在のところイランなど少数の国の話であるが、今後、世界中の国々が、核技術を自分の手元に欲しいと主張するようになるだろう。

電力中心の社会になるのだから、原子力発電を持つ国が、世界の中で有力な国になるのは当然だ。


現在の日本には、原子力発電に反対する人も多い。
僕は、その気持ちを踏みにじりたいとは思っていない。

けれども、石油が枯渇した時点で、充分な発電量の原子力発電所を持っていなければ、その国は危機に陥るのだ。


人間が、工業技術を捨てた生活に戻れるはずがない。
今、ささやかな省エネですら困難な状態だ。

石油が無く、電力も不足する状況で、世界が混乱しないはずはない。


日本は、将来のために、積極的にもんじゅを運用し、研究を進めるべきなのだ。


日本の百年後のために必要なのだ。


僕の主張をわからない人もいるだろうな。
わからないと言うより、敵になる人もいるのだろうな。

敵になっても良いけれど、ちゃんと、原子力発電以外の、社会を支える方法を提示してください。

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