新しい本屋で時間つぶしをすると
日頃は手にしない本をパラパラとめくることがある。
レイアウトに馴染みのないせいもあり、迷いながら
キョロキョロと、あれこれ、手にとってみる。

綺麗な絵本はすぐ読めるので最適だ。
今回のアカデミー賞アニメ短編部門にノミネートされている
『つみきのいえ』という
淡いクリーム色の絵本がたくさん並べられていた。
表紙は、ほっぺたの赤いおじいさんが、白い壁の小さな家の窓から
パイプをくゆらし、肘をついて外を眺めている姿だ。

ひとりで暮らしているおじいさんが主人公だ。
ここがポイント。（個人的にそう思う）
おばあさんは充分ひとりで暮らしていける力を持っているからだ。

水がどんどん上がってきて、積み木みたいに、住んでいた家の上に
家を建てながら暮らしてきた。おじいさんは大工道具を水中に落とした
のをきっかけに、過去に住んでいた家を見て回ることになる。
おばあさんである妻を看取った家、成人した子どもたちが孫を連れて
来た家、娘を嫁に出したい家、子どもたちが生まれた家、など
おじいさんは自分の歴史を訪ねていく。
だから、おじいさんはどんなに大変でも、家を建て増して
この場所に住んでいる、というお話。

ホロリとした。

その横にある
『くまとやまねこ』を
手にとってみる。

黒い鉛筆画で書かれた色の少ない素朴は絵柄だ。
くまは仲良しだった鳥を亡くして、哀しくて寂しくてたまらないので
鳥の亡骸を小さな木の箱に入れて肌身離さず持ち歩いている。
みんな忘れなさいという。くまは嫌だとひきこもってしまう。
ある時、やまねこと出会う。
「とっても大切だったんだね。一曲、鳥さんの為に弾かせておくれ」
と言ってバイオリンを奏でる。優しい音色で、くまは悲しみよりも
楽しかったことを思い出し、癒されていくという、お話だ。

ああ、もうだめだと、目をしばたかせる。
心の中がうるうるとしてしまった。
ひらがなばかりの優しい言葉の物語が、胸に沁みてくる。

ややこしく考えすぎて疲れてしまう大人になっていた。
ときどき、絵本に帰ろう。
こちこちと固まった頭をほぐし、素直になりに…。

また、一冊手にして書店を出た。
迷ったあげく『つみきのいえ』
でも、案の定、『くまとやまねこ』が
欲しくなっているのは言うまでもありません。