『ハッピーバースデイディア…』（１）
- カテゴリ：自作小説
- 2010/12/13 11:49:26
現在執筆中の『Not guilty but not innocent』が、どうにも暗い展開になってきたので、ちょっと口直しに軽めのクリスマスストーリーでも。
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「俺ってさ、バースデーケーキ、食った事ないんだよねー」
非公認サークル『ハッピーバースデー』の部長である彼がケーキのフォークをくわえながらそうつぶやいた。
「あのぉ…ぶちょ？今口にしているものは何でございましょうか？」
横にいる二年生男子が、おそるおそる半分、揶揄半分、といった口調で訊き返す。
「ケーキ、だな」
『ハッピーバースデー』は部員やその知り合いの誕生日にパーティを勝手に企画して騒ごう、という非常にゆるーいコンセプトの、いわばコンパ用サークルだ。
今もその例会、つまりバースデイパーティーの真っ最中だ。今年の新入会員である一年生女子が今日の主役だ。主役が未成年なので、アルコールは無し、解散は八時、という非常に健全なパーティだ。……まあ、後期試験目前でもあるし。
「彼女の、バースデーケーキ」
バースデイプレゼントの包みを開けながらきゃあきゃあ言っている一年生の方を見ながら、彼が恨めしげにつぶやき、フォークをケーキに突き刺した。
「あぁ。つまり、自分のは、って事っすか？」
彼が重々しく頷いた。手にしているのがコーラのグラスなので、今一つサマになってないが。
「それでこんなサークル作ったんだけどさ、やっぱり祝ってもらえねー訳。大学って休みがやたら長ぇんだよな。そこ誤算だった」
ケーキをコーラで流し込みながら嘆く。
「あー俺、一生他人の誕生日祝って終わるのかな」
あたしと同じ四年生の彼は卒業後、イベント会社への就職が決まっている。
「仕方ないよ。みんな忙しい時期だし」
「あれ？ぶちょの誕生日知ってるの？」
「うん、知ってるよ。名簿のメンテしてるのあたしだし。……あ、そうだ、名簿、どうしよう？」
名簿っていっても名前と生年月日と連絡先の電話番号とちょっとしたメモしか書いてないが。……とはいえ、人数だけは百人以上ある。
「んー。この酔狂なサークル引き継ぎたいっていう奇特な奴がいたら、渡してやればいいんじゃね？」
このサークルが酔狂だという自覚はあるらしい。
「じゃ、最後だし、ぶちょの誕生会でも企画する？」
「お前の誕生日のが後だろうが」
「え？先輩たちの誕生日って、いつ？」
あたしたちが口々に誕生日を言うと、後輩たちは揃って「げ」「勘弁して」と呻いた。…まあ、あまり期待はしてなかったけど。
零時きっかり。
携帯のアドレス帳に登録されている番号に電話する。
コール二回で相手が出た。
「お誕生日おめでとう」
『……ども、毎年毎年。言葉だけは』
「今年は、リクエストの品、あるんだけど、要る？」
『……え？』
「と・く・べ・つ・に頼んで用意してもらったの。要るの？要らないの？要らないんだったら」
『要る要る！』
「んじゃ、今から配達するから。待ってて」
『……は？こんな時間に？』
「だって午後からまたバイトだし」
『じゃなくて。この辺、人気(ひとけ)のない道もあるから。一応、女の子なんだから、一人で出歩かない！』
人気があれば安心とも限らないんだけどなー。
「帰るとこだから。ちょっと遠回りになるけど。早番の社員さんは三時入りだって言うし」
『社員の事はこの際いいから』
「それに、原付だからもう着くよ」
『運転しながら電話すな！』
そう怒鳴ると通話が切れる。
原付を駐輪場の端の方に停めると、階段の陰から黒い人影がぬっと現れ、腕を掴まれた。
「ちょ…っ…待った！」
反射的に打ち込もうとした肘を寸前で止める。
「お前が強いのはわかってるけど…っ。……そんな暗いとこに停めると、原付、いたずらされても知らんぞ？」
「んじゃ、すぐ帰る。これ配達品ね」
原付の荷台にくくりつけた籠に入った華奢な箱を手渡す。
「心して、よーく味わって食べるように」
「ちょっと。これ、一人で食えって？」
「食べきれそうになかったら、誰か呼べば？知り合いに片っ端から声かければ、五人や十人は捕まるんじゃない？暇なのが」
こう見えても知り合いだけは多いのだ、この男は。
「十人は無理だろ。それに夜になるまで判らないし」
「んじゃね。今日のバイトはハードだから、帰って休むわ。ばいばい」
二十センチのデコレーションケーキの入った箱を抱えた男を置き去りにして、原付をスタートさせる。開けた時の顔がちょっと見たかったなあ、と思うけど、明日の――もう、今日か――バイトはホントにハードだから早く休まないと。
