今年も始まってました。NORth americaｎ Aerospace Diffense Command（北アメリカ航空宇宙防衛司令部：NORAD（ノーラッド））のトラックス サンタ（ http://www.noradsanta.org/ja/index.html ）。

　サンタさんは今年はまだ、北極に居るようですが、クリスマスイブには超音速で地球を駆け巡るサンタさんの姿をGoogke Earthで見ることができます（真っ赤なお花のトナカイで有名なルドルフ以下、9頭のトナカイちゃんともいますよ）。


　そもそもの始まりは……

ノーラッドはノーラッド・トラックス・サンタ（NORAD Tracks Santa）として、毎年サンタクロースを追跡している。冷戦の真っ只中の1955年からコーナッド（CONAD、中央防衛航空軍基地）が開始したものを受け継ぎ、2004年で50周年を迎えている。

コロラドにある大手スーパーのシアーズ (Sears) が子供向けにサンタクロース・ホットラインを開設したときの広告に、間違えた電話番号を載せてしまったのが始まりである。その番号は当時のCONADの司令長官へのホットラインだった。子供からの電話に司令官ハリー・シャウプ大佐(1917年9月29日 – 2009年3月14日)が「レーダーで調べた結果、サンタが北極から南に向かった形跡がある」と回答して以来の恒例行事になったと言われる。

1998年より、毎年クリスマス時期に、サンタクロースの出発を「偵察衛星で確認」、その飛行を「レーダーで追跡」し、戦闘機をカナダのユーコンからメキシコのメキシコ・シティーまで飛ばして、「アメリカの領域内にいるサンタを追跡」する。公式サイトでは、クリスマスイブの夜中から追跡の模様を中継している。また、2006年の日本地域の中継により、新幹線や富士山と比較し速度検証した結果、サンタクロースの速度は新幹線の100倍と言及している。

現在は、グーグルアース上で現在位置のストリーミング表示も行っている。シーズン以外は休暇中のサンタの画像が出ている。

以上、wikipedia「北アメリカ航空宇宙防空司令部『トラックスサンタ』 http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8C%97%E3%82%A2%E3%83%A1%E3%83%AA%E3%82%AB%E8%88%AA%E7%A9%BA%E5%AE%87%E5%AE%99%E9%98%B2%E8%A1%9B%E5%8F%B8%E4%BB%A4%E9%83%A8#.E3.83.8E.E3.83.BC.E3.83.A9.E3.83.83.E3.83.89.E3.83.BB.E3.83.88.E3.83.A9.E3.83.83.E3.82.AF.E3.82.B9.E3.83.BB.E3.82.B5.E3.83.B3.E3.82.BF 」より

……なんだそうですが、本来は北米大陸に向かってくるミサイルの早期発見・迎撃・報復のためのシステムという、まさに血も涙もない正真正銘、軍事のための組織と設備（相互確証破壊のための組織と設備…・・という冷戦時代の遺物？）を、子どもの夢を壊さないよう、大真面目にバカげたことに使ってしまう、ユーモアをもった司令部とそれを許してしまう国民と政府に敬意を表します（日本で航空自衛隊が同じことやってたら、「無駄」と一刀両断されるでしょうね）。

　西洋文化圏では「クリスマス休戦」もあることだし、それだけ思い入れのある行事なんだろうけど、クリスマスだけじゃなくて、年中、こういう無駄遣いを楽しめる状態であればいいのにね。。