江戸川区のひまわりの実家に寄り、ひまわりの母を乗せ
いざ、横浜市金沢区へ！

首都高速湾岸線を西へ。
お台場フジテレビ本社ビルを望み、鶴見つばさ橋、そして横浜ベイブリッヂ。
キアヌもとうきょうのおばあちゃんが一緒で、上機嫌です。

高速を降り、駐車場へ。
あの頃と同じ駐車場。
駐車場からの距離もあの頃のまま（当たり前）。
結構遠いのです。

大きな川を渡る橋を越えれば、いよいよシーパラ。
しかし、その前を走るモノレールに、テツヲタキアヌは少々釘付け・・・。

ひまわりと一緒に行ったのは、もう１５年以上も前の話。
あの頃と殆ど変らない施設。
そうそう、ここでおみやげ買ったっけ！
ちょっと懐かしみながらの私と、初めてのシーパラに興奮気味のキアヌ。

入場券を買い、いよいよ水族館へ！
中へ入ると、いきなり巨大な水槽が目に飛び込みます。
その水槽には、海中の生態系が描かれているのです。
その生態系の頂点に立つ、巨大なサメが回遊。
そしてサメにも勝るとも劣らない、巨大エイ。
中型魚のサバに、もっち小さなアジ。
最後は小さいながらも巨大な群れを形成する小型魚イワシ。

イワシの群れはまるで群れ自体が巨大魚のように、大きな水槽の中を泳ぎまわっています。
そして大きな魚に出くわすと、群れのまま方向を変え逃げるのです。
決して群れはバラバラにならず、群れのまま大型魚から逃げるイワシ達。
まるで海の中を潜ってみているようで、とっても幻想的な水槽でした。

その巨大水槽の中心は、なんとトンネルになっています。
トンネルはエスカレーターになっていて、水槽の中を２階へと上がります。
このトンネルに、キアヌは大喜びでした。

さて、いよいよ目的の「イッテQ！」水槽。
しかし・・・ショボイ。。。
何とか世界最大のナマコ、オオイカリナマコのまこちゃんには会えました。
しかしまこちゃん、石に巻きついているだけで、全く面白くない。。。
その他のお魚は、なんかこの水族館の別の水槽にいるんですよね・・・。
と言う訳で、早々に退散。

さて、メインは海の動物たちのショー～ウエルカムジンベエ～
新しくこの水族館の仲間に加わったジンベイザメを、他の動物たちが歓迎するというショー。
巨大なジンベイザメ２頭は、合図の鐘の音によって中央に集まります。
そしてこれまた巨大なセイウチのお嬢さんによる、男性観客のナンパ。
アシカのショーでは、なんとキアヌ君が輪投げ役に選ばれました！
キアヌが思い切りよく、ヒョイと投げた輪をアシカが見事クビでキャッチ！
そしてペンギンの一発ギャグが不発に終わったり
そりゃもうめっちゃかわいいシロイルカが登場したり。
トリを勤めたのは、やはり豪快なイルカのジャンプショー。
もう、空中で何回転してるんだ？という位のジャンプの連続。
キアヌは腹を抱えて笑ったり、目を丸くして見入ったりの連続。
興奮のまま、水族館を後にしました。

その後、レストランで食事を取り、帰路へ。
来る時に渡った橋を、今度は逆に渡ります。

そうだ、思い出した・・・
ひまわりと来た時、この橋を渡って立ち止まったんだ。

あの日、帰りはすっかり夜になってしまい、この後花火が上がると聞いていたのです。
まだ上がらないね・・・と、２人でこの橋を渡ったのです。
そして渡りきった頃、橋の向こうから・・・

ドーン！ドーン！

美しい花火がいきなり打ち上がったのです。
私たちは２人して、橋の向こうの花火を見ていました。


ひまわり
あの日の場所に、君の母さんと私たちの息子を連れて
私は立っているよ。
あれから変ってしまったものも、変らずにいるものも、色々あるけど
この場所の潮の香りは、ずっとあの頃のままみたいだよ。