盗賊とお釈迦様のお話です。（グロテスクな表現あり）



　生まれついての盗賊だった。

　人を殺し、皮を剥ぎ、日に干して・・・干し肉にして食べて暮らしていた。

　殺すなら食べる。食べぬなら殺さぬ。

　盗賊（命を奪って、命を得るモノ）。

　そう、獣のようにワタシは生きていた。

　今の世なら「暗殺者」「殺し屋」そういう名前がふさわしいかもしれない。

　ただそれは「外道」だ。食べるために殺していない・・・。

　欲のために殺すは「外道」・・・。

　なのに

　ワタシは道を外した・・・。

　トカゲ女郎（ワタシの親分。ナイフの使い方を教えてくれた人）との約束をワタシは破ってしまうことがあった。

　それはベルフェゴールという旅の商人に、裏切られ、トカゲ女郎を殺された時だった。

　ワタシはベルフェゴールの部下を、まず殺した。

　思った以上に大きな集団だった。

　十人殺したところで、「あくまだ」と、叫ばれた。

　言葉の意味もわからぬワタシは、それがバカにされている言葉だと言うことだけはわかった。

　ワタシはナイフを急所に突き立てていく。

　獲物をしとめる・・・。簡単なことだ。

　だが・・・今回の獲物は食べない・・・。

　わきあがる黒い感情に従い、ただ感情的にワタシは動き続けた。

　そして、とうとうベルフェゴールの肝臓部分を突き刺し、ベルフェゴールを絶命させた。

　それなのに黒い感情は消えはしないのだ。

　王都の警備兵がワタシを囲む・・・ワタシは約束を破った・・・捕らえられるべきだろう。

　

　そこで不思議な声を聞いた。

　「憎しみは消えたかい？」

　「？？？憎しみ？？？この黒い感情のことか」

　「うん。そうだね。お前さん、泣いているのかい？」

　「泣く？わからない・・・泣くとはなんだ・・・」

　「目からあふれているものさ」
　「ああ、これか。・・・トカゲ女郎が殺されてからずっと止まらないのだ・・・。黒い感情も消えない！ワタシはあと何人殺せばいい！」

　「ゆるします」

　「ゆ・・る・・し・・ま・・す」

　「そそ。もう一度」

　「ゆるします・・・聞いたことのない言葉だ」

　「だったら覚えておくといいよ」

　「わかった。そうする・・・おじさんからはトカゲ女郎と同じ匂いがする・・・やさしい匂いが・・・」

　「そうかい・・・名前はあるのかい」

　「サラ。トカゲ女郎はそう呼んでいたな」

　「うん。そうか・・・じゃあ、サラ。おじさんはブッタなんて呼ばれてる。まあ、呼び方はブッタでも、ブーちゃんでも何でもいい。好きに呼んでくれていい。どうだい？おじさんと、一緒に来るかい？」

　「行く」

　「よし。それじゃあ、そういうことだから」と、ブーちゃんが言うと、王都の警備兵たちは深く頭だけ下げて立ち去った。

　「ブーちゃんは、偉い人なのか？」

　「あはは。そうそう、その調子。サラ、ボクが人間の肉よりも美味しい物をごちそうしてあげるよ」

　「・・・人間の肉よりも美味いものが、この世にあるのか？」

　「もちろんさ・・・トカゲ女郎とはどんな約束をしていたのかな」

　「殺すなら食べる。食べぬなら殺さぬ。だ。」

　「そっか。えらいじゃないか。うんうん」

　「だが・・・今回は約束を破ってしまった・・・」

　「約束は大切。責めるのはそこでおやめ」

　「・・・ぶーちゃんがそういうならやめる」

　「うん。一つ上に上がるんだよ。憎しみはあるのかもしれないし、ないのかもしれない。さ、言ってみて」

　「一つ上に上がる。憎しみはあるのかもしれないし、ないのかもしれない」

　「どうだい？」

　「なんと言うのかわからない・・・今まで感じたことのない気持ちよさだ・・・これはなんなのだ・・・」

　「それが「しあわせ」って奴だよ。わかるかい？」

　「し・あ・わ・せ・・・あれ？何だ・・・また目からあふれだしたぞ・・・どうしてだ」

　「うれしい時もあふれるものなんだよ。」と、ブーちゃんはワタシの手を握って、ワタシのとなりを歩いてくれた。

　ワタシはぶーちゃんを見上げて、目元の筋肉が緩むのがわかった。すると、ブーちゃんも目元の筋肉を緩ませてくれた。それが何なのかよくわからなかったが・・・ワタシは余計に嬉しくなったのだった。

　
　ちゃんちゃん。お読みいただきありがとうございました。