まぷこさんの日記 | ニコッとタウン

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「契約の龍」（５）

カテゴリ：自作小説
2009/05/08 14:26:20

　治療院へ行くと、ちょうど夕食を配るところだ、というので、ついでに配膳の手伝いをする羽目になった。とはいえ、今入院しているのは三人だけなので、一人分ずつ手分けしただけだが。
　夕食を持ってセシリアの部屋に入ると、ちょうど目を覚ましたところのようだった。
　「具合はどうだ？」と声をかけると、ゆっくりとこちらに顔を向ける。
　「夕食の時間だが、食べられそうか？」
　「んー……なんかちょっと……だるい、かな。スープだけでいいや」
　食事のために体を起こすのを手伝ってやっていると、ドアを叩く音がした。案の定、クリスだった。
　「こんにちは。こんばんは、かな。お食事の時間にお邪魔してすみません」
　「……誰？」
　全く、「誰？」だ。やろうと思えば丁寧に喋れるじゃないか。しかもさっきまで出し惜しみしてた笑顔が大盤振る舞いだ。
　「えーと、事情があって、当分の間学内での事を面倒を見ることになった新入生、だ。名前は、クリスティーナ」
　「彼女さん、とかじゃなくて？」
　「ばっ……そんなわけないだろうが。釣り合いってもんが…」
　「んー、今のところ、そういう気配はない、かな。まだ一週間しか経ってないから。お兄さん、なかなか手ごわくて。こんな可愛い妹さんがいたんじゃ、しょうがないか」
　……いったい何を言い出す気だ？
　「で、お近づきのしるしに、と思って、お見舞いを持ってきたんだけど。どうぞ」
　そう言って例の派手な布袋を差し出す。
　「…あたしに？」
　「そう。体が弱くて、ベッドで過ごすことが多い、って聞いたから、気晴らしになればいいな、と思って。開けてみて」
　「…いいの？」
　セシリアがこちらを向いて訊く。
　「良いも悪いも…もらったのはお前なんだから。それに、どうやらこの人は、どうしてもそれをお前にもらってほしいらしい」
　わーい、と言ってセシリアが開けた袋の中から出てきたのは、「味がある」とか「少し残念な」といった感じの、手製らしい人形が一体。セシリアの顔が少し曇る。
　「まあ、あまりお気に召さない、かな。ちょっと貸してね」
　そう言ってセシリアに持たせたまま、人形の方に顔を寄せて、何事かつぶやく。
　と、人形の中にいた何かが飛び出してきて、あたりをぐるぐると飛び回る。動きが早いので、確とは判らないが、エアリアルとかシルフ辺りの、飛ぶものであるのは確かだ。
　「容器っていうのは……この人形も含めて、のことだったのか？」
　「そういうことになる、かな。預けるだけのつもりだったけど、あの子が手懐けることができるなら、あげてしまってもいい、かなあ……」
　いや、それは無理だろう。いくら素質があっても、セシリアにはそれを制御するだけの体力がない。
　クリスが中空に手をのばして、何事かつぶやくと、飛び回っていたものが、彼女の腕にとまった。驚いたことに、それは翼竜の幼生、のように見える。もしそうだとしたら、とてもセシリアに御せるような代物ではない。
　「幻獣使い、だったのか？」
　「母はね。私もそれを目指してたんだけど」
　幻獣憑きが幻獣使いの技を使うことは難しい。「証」をどうにかしたくなるのももっともだ。
　「せっかく呼べば飛んで来るとこまで懐いたのに。手放さなきゃならないなんて、悔しい」
　「…きれいだねぇ………ねぇ、この子、何て名前？」
　翼竜に見とれていたセシリアがそう訊ねる。
　「種族名なら、「リンドブルム」。個体名は……母は「ちびちゃん」って呼んでた」
　「母は？だったら、クリスはなんて呼んでるんだ？」