２０１１年　１０月１６日（日本時間１７日未明）
米国ラスベガスで行われた、インディーカーシリーズ２０１１年最終戦。
その決勝レースにおいて、ダン・ウェルドン選手が前方で起きた多重事故に巻き込まれ命を落とした。


インディカーシリーズの最高峰レースに位置付けられ、世界の３大レースの中のひとつ
インディ５００マイルレースに今年スポット参戦したダン。
今年はシリーズ参戦か適わなかったダン。
この大一番にスポット参戦するチャンスを得た。
オーバルコースを２００周し、５００マイル（８００キロ）を時速３００キロ以上で走り続けるこのレース。
最終ラップで２番手の位置だったダンは、恐らくは優勝はほぼ諦めていたと思う。
しかし、その最終ラップで先頭のマシンがクラッシュ。
棚ボタのような形で、栄冠を手にしたのだ。

私はこんなに運の強い選手はいないのではないかと思った。
シリーズのシートを失い、それでもスポットでの参戦が許され
諦めかけていたレースも勝つことが出来た。
伝統のミルクを、お立ち台で無邪気な笑顔でダンは飲み干した。

今回のラスベガスでのレース。
１０年ぶりのラスベガスでの開催。
スポンサーは、このレースでスポット参戦のドライバーを多く募集した。
そしてそのスポットで参戦するドライバーが最後尾スタートから優勝を果たす事ができれば、５００万ドルの賞金を出すと発表。
非常に難しいこの条件に、手を挙げる選手は居なかった。
たった一人、その条件を飲んだのがダンだった。
「だって、インディ５００の賞金の倍以上だぜ！」
恐らく、あの無邪気な笑顔で彼は夢に賭けたのだろう。

スポット参戦のドライバーが多かった、今回のこのラスベガスのレース。
まるで大渋滞の中を、時速３００キロ以上で突っ走る形で始まった。
スリーワイド（３台のマシンが横一列に並ぶ体制）のマシンの真ん中のマシンが幅寄せされ、行き場を失った真ん中が減速。
後ろのマシンが減速したマシンを避けきれずに、上に乗っかる形で最初のクラッシュが起きる。
大渋滞のマシン達は、前の事故を避け切れず次々とスピンを始める。
ダンのマシンも、前のマシンに乗っかる形で宙を舞う。
そのまま外壁の上に飛ばされ、更にその後ろに設置される金網に跳ね返され、再びコース上に落下。
マシンは火を放ちながら大破。

レースはこの多重事故により、赤旗中断。
そのまま再開される事は無かった。
中断中、２時間近く中継は継続され、その途中でダンの死の知らせが入った。
加えて、レースは再開されないという情報と共に、最後に追悼の意を込めて
走行可能のマシンが５周の走行を実施される事も。
走行中、彼の故郷であるイギリスの民族楽器、バグパイプでアメージング・グレイスが演奏された。
そして、電光掲示板には彼のカーナンバーの７７がトップの位置に点された。

インディカーシリーズ通算１６勝。
そのうちインディ５００では２勝。
オーバルコースでは無類の強さを発揮した、ダン・ウェルドン。
３３歳で、美しい奥さんと、幼いお子さんが２人いらしたと言う。
どんな時も気さくにインタビューに答え、ファンをとても大事にしたダン。
もう、あの無邪気な笑顔は見る事は出来ない。

ダンよ、めっちゃカッコよかったぜ。
来年からも、君が作ったマシンが、このオーバルを走り続けるよ。
どうか、安らかに・・・。