「姫。一曲踊っていただけませんか？」 　
　そう言って玲に深々とお辞儀をしたのは、薄いグレーのタキシードに身を固めた孝也だった。ただでさえ、引き締まった体躯の孝也だが、そのタキシードは孝也をいつも以上に大人に見せた。 　
　6時にはじまったパーティーの1曲目を踊ってから、いろんな取引相手にあいさつ回りをしていた孝也だが、30分もする頃には、もう、玲の隣にやってきた。 滝野家恒例のクリスマスパーティーには、孝也の両親はモチロン、今は別のところに住んでいる孝也の弟、玲の祖母カヤノや、あと先日勘当をとかれた山本　翼・美咲夫妻をはじめ、美咲の兄やほか、多くの著名人で埋め尽くされていた。 　
　「はい、王子様。喜んで。」 　
　玲は孝也のセリフを受けてそう応えると、腕まである手袋を付けた右手を、孝也の左手にそっと重ねる。 孝也はその手を優しく握ると、玲の腰に腕を回して確実なステップを踏んだ。 　
　「・・・夢、みたい・・・。」 　
　玲は孝也の分厚い胸板に頬を当てるとそう呟いた。 　
　「なにが？」 　
　「だって、こうして孝也くんと踊れるなんて・・・。」 　
　玲は夢見心地でそう応える。 　
　「俺も、だよ・・・。」 　
　孝也はそう応じ、玲の身体をゆっくりと優しく包み込んだ。そしてそのまま、みんなの輪をはずれ、パーティー会場を抜け出した。 　
　「―――どこに行くの？」 　
　そう不思議そうに問いかける玲の手を引いて、孝也は自分の部屋へ再び、玲を引っ張り込んだ。 　 　

　「玲。この間の俺のセリフ、覚えてる？」 　
　そう話す孝也はいつになく真剣だ。 　
　「・・・う、うん////。」 　
　忘れるわけがない。玲は顔をまっかにしつつ応える。 　
　「今日、俺の誕生日、なんだけど、俺が生まれたの丁度午後の7時だったんだ。」 　
　そう窓辺によって呟いた。 　
　「おめでそう。もうすぐ孝也くんが生まれて25年が経つんだね。」 　
　「―――それで、その時間に、玲を俺にくれないか？その時間に玲を丸ごとほしい。」 　
　そう言いながら、窓辺にそっと手を着き、玲の方を改めて振り返った。玲は孝也の意思を図りかねたようにな様子で孝也の方を見ている。 　
　「え？」 　
　「―――今日の、その時間に、これをかぶってもう一度みんなの前を一緒に歩いて欲しい。」 　
　孝也の手には、真っ白で上品な細かいレースのベールが握られている。 　
　「・・・これって・・。」 　
　「そう。今日、これから結婚式を挙げて欲しいんだ。そして玲をまるごと俺のものにしたい。」 　
　ごめん、あんまりロマンチックじゃないね。孝也はそう言うと、少し笑って見せた。 　
　「―――うちの両親にも、総帥にも承諾を貰ってる。」 　
　あとは玲次第だと孝也は言った。 　
　多分、今日届けられたこの純白のドレスも、そして、今日聞かれた花のことも、すべてここにつながっていたのだと玲は改めて思う。 嬉しかった。知らなかったとはいえ、孝也が自分のために心を砕いていてくれたことも、そして、孝也の両親や玲の祖母が自分のためにしてくれたこと全てが・・・。 　 　
　「―――はい。」 　
　ややして玲は、そう返事をした。 　
　「え？」 　
　そう尋ねるのは、今度は孝也の方だ。 　
　「はい。孝也くん。―――今日、私は孝也くんと結婚、します。」 　
　玲は孝也の眼をまっすぐ見てそう返事をした。 　
　「玲っ。」 　
　孝也はゆっくりと玲のほうへ歩み寄り、彼女の身体を両手一杯抱きしめた。 　
　「―――ありがと。」 　
　そう彼女の耳元で囁く。 　
　「ううん。私のほうこそ―――嬉しい。」 　
　玲はそう言うと、孝也にキスをする。 　
　孝也は一瞬ビックリしたようだが、やがてより一層強く、キスを返した。 　 　


　午後７時。 　
　階下から流れるウェディングマーチが静かに二人の耳に聞こえてくる。 　
　「行こう、か？」 　
　孝也はそう言うと、先ほど持っていたベールを、玲の頭にそっとかける。 玲はややかがんで、孝也のかけてくれるベールを頭に受け、幸せそうに微笑んだ。 　
　孝也の右手に自分の左手を乗せた玲は、孝也に導かれるがまま、ゆっくりと階段をおり、ウェディングマーチとみんなの祝福が待つ、ダンスホールへと再び歩んでいく。 　 　

　一歩一歩。 　二人がこれから歩く長い道を踏みしめるかのように・・・。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　迷宮　　完　　

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