私たちの街に、新しいレストランが出来ました。
高級なレストランではなく、気軽にランチが楽しめるようなお店。
出来た当時は、いつもお客さんで一杯のお店でした。
ひまわりはその店が気になっているようでした。

「いつかお店が空いてきたら、行ってみようね。」

いつ行こうともなく、お店に行く「いつか」はなかなかやって来ませんでした。
そして、ある秋の日。
お互いに仕事に無い一日。
昼食を作るのもめんどくさいなぁ、と言う事になりついに「あの店に行って見よう！」という事になりました。

１０台くらいは停められそうな駐車場。
店内は木製のテーブルにランチョンマット。
カジュアルな感じで気軽に食事が楽しめる装い。
日替わりのパスタと定食スタイルのランチメニューがありました。
ひまわりはパスタランチを注文。
私は日替わりのオムレツ定食を。

実はオムレツは私の得意技。
一時はオムレツ屋さんを開こうと思っていたほどです。
オムレツは、ベースさえしっかり作る事が出来れば、中の具やソースでレパートリーが広げられ、好き嫌いの少ない料理です。
しかも、食材の卵は比較的安価であり、粗利も出しやすい。
親しみやすく飽きの来ないオムレツならば、きっと繁盛店になると私は思っていたのです。
まぁ、若き日の夢でしたねぇ・・・。

さて、このお店のオムレツはどんなものか？
少々楽しみだったりします。
先に運ばれたのは、ひまわりのパスタ。
トマトソースのオーソドックスなパスタでした。
ソースの味は、やや酸味が残るトマトソースでしたがなかなかの味。

久しぶりの一緒のお休みの日、私とひまわりは夫婦の会話を楽しんでおりました。
他愛の無い会話ですが、お互い違う仕事をしてますので話す事は山ほどあります。
しばらくしてひまわりが何かに気付きます。

「あれ？アンタの料理が出てこないじゃん。」

あ、そう言えば、私よりも後から来たテーブルのお客さんでさえ、もう料理を食べています。
しかも、私のオーダーと同じオムレツランチ。
どうやら私のオーダーはすっかり忘れられてしまっているようでした。
まぁ、私の方は実はそれほどお腹は空いていませんでしたので、どうって事はありません。
怒ったのはひまわりでした。

「ちょっと、店長を呼んでちょうだい！」

慌てたウェイトレスさん。
店長と言うよりも、１人で全てのオーダーを処理しているいわゆる「オーナーシェフ」は、手一杯の状況。

「す、すみません、すぐにお料理をお持ちしますので・・・」

この後の予定もありましたので、何ならこのまま先出しのコーヒーだけで帰っても良かったのです。

「もういらないわ、帰ります。」

この後、お店はどういった対処をするのか、私は興味深々。
そしてひたすら怒るひまわり。
２人でキャッシャーの前に立つと・・・

「今日の御代は結構ですので、申し訳ございませんでした。」

私が思うに、この対処はいただけません。
こういった対処では、私たちはもう2度とこの店に来られなくなります。
だって、「こんなクレーマーのような客は、来て貰わなくて結構」と言う風にも取れますよね？
決してそういった意味は無いにしろ、私たちはそのお店に行きにくくなる事は確かです。
何せ、クレームを付けて只食いしたわけですから。

私ならば、ちゃんと御代を頂いた上で、相応の次回のお食事券を差し上げます。
そして必ず店主自身が対応したでしょう。
どんなに美味しいお店でも、こういった対処を誤るといけませんね。

お店を出たひまわり。
余程腹が立ったのでしょう。
たった一言、吐き捨てるように言っていました。

「２度と来ないわ。」

あの時のひまわりの怒った顔は、今でも忘れられません。
だって、自分は料理を食べれたんだから、何もそこまで怒らなくても・・・ねぇ。