６月２２日は「ハンセン病、名誉回復と追悼の日」と定められました。

「らい予防法」という人権を蹂躙した法律が１９９６年になって
ようやく違法と認められました。
すでに治療法も確立され、感染の危険もなくなっていたのに,
大勢の元患者さんが世間と断絶された施設に隔離されたままでした。

９０年にわたる人権迫害の歴史です。
それはわたし達の日本で、ごく最近まで行われていたのです。

絆という言葉が重く感じられたのは、
「絆」らい予防法の傷跡、八重樫信之さんの写真集のせいかもしれません。
すべての絆を断たれ、療養所に強制入居させられた人々の記録です。

３年前、新聞の書評欄に紹介され、購入しました。
らい予防法に苦しむ人々の姿を１０年にわたって記録した写真集です。
ずしんときます。
ハンセン病の方々はみな高齢です。
ページをめくると、ドキッとして、見てはいけないものを見た感覚に
襲われ写真集を閉じてしまいました。
そして、もう一度めくり、何度も何度も写真を眺めているうちに
哀しみでいっぱいになります。

前のブログで書きましたが、ストレスから顔面麻痺を患った経験があります。
容姿が変貌するのは、本当に辛いことでした。
ハンセン病が重篤になると、容姿が著しく損なわれます。
それゆえに、すさまじい差別の対象となりました。

最初に登場する浅井あいさん（すでに逝去）は、こう書かれています。

私が家を出ると、母は私のものを全部焼いてしまいました。
父と相談して、私を死んだことにして、家族が私の名前を言うのも
一切禁じました。

島比呂志さん（逝去）は作家として活動し作品で人間回復を模索し続け
国賠裁判のきっかけをつくりました。

一人の人間が一生の間にするには余りあるほど厳しい人生でしたが
小説を書いたり、国を訴えたり、良い人生を歩いてきた、
と今になって気付かされました。

わたしは涙が止まりませんでした。とても美しい言葉です。
入居者が妊娠すれば、麻酔もなしに中絶、男性は去勢された
すさまじい現実があります。
どれほどの思いをされてきたのでしょう。
醜い現実の傍らに、本当の美しさを垣間見る瞬間があります。

ハンセン病裁判が収束して、若い世代にはハンセン病差別が遠い昔と
なっているのか、数年前に仲居くんが主演したテレビドラマ「砂の器」
では、差別の対象が変わっていました。（驚いた！）
松本清張さんの原作はハンセン病差別の現実だったんですが・・。

わたしたちのごく傍で、痛ましい差別に苦しんでいた人々がいました。
無関心でいることは、知らず知らずのうちに残酷な現状を放置することに
手を貸しているんですね。

「絆」という詩のお題がでた続きで、写真集をみていたら
「ハンセン病、名誉回復と追悼の日」のニュースが流れました。

心より哀悼の意を表します。