久しぶりに書店に行って。
そろそろだけど、どうしようかなぁ、と思っていたけれど。
復刊された〈銀河乞食軍団〉の現物を見て、顎が落ちた。
なんせ、この１冊目で文庫６冊分、イイお値段になるのは知っていた。で、コレ１冊で終わらないのだし。
だから迷ってたんだけど……
カバー絵と文庫１冊分に一枚入っているイラストは鶴田謙二（創元のキャプテン・フューチャー全集の装画担当者）、でもってA4（!）、三段組のソフトカバーだった。
A4ですぜ、A4版!　割と一般的なハードカバーのほぼ倍のサイズ!
でかい。目立つ。やってくれるね～w
合本で高価になるなら「それなりの」装丁になるものだけど、〈銀河乞食軍団〉はスペースオペラ、二段組みのずっしりした布装版で読むのはなんか違う気がする。
あまりの大きさに、ネット上では購入をためらってる人もいるみたいだけど、出す側の意気に感じて購入決定してしまった。

それにしても、大元帥――この本の著者、野田昌宏さんが亡くなってもう一年にもなるんだなァ、と今更気付く。
追悼、というかで〈銀乞〉のCDを聴いてしんみりしてたら、ドラマ部分で笑ってしまってから、そんなに日が経ったかと驚いた。

多くのSFファンに愛され、敬愛を込めて宇宙軍大元帥と呼ばれる野田さんが亡くなったのが昨年六月六日。
同世代女子で読んでいない者のなかった氷室冴子さんも同じ日に亡くなられ、やはりSF読みの同性友人と「時代が終わったねェ」と溜息をついた。

体調が思わしくないらしいのは伝わっていたし、社長を退いた後に会社の不祥事のニュースもあってその心痛もあるだろう、最近の消息が聞こえてこないので「心配だね～」と噂したりしていたのだが。

数々の人気番組を手掛けたテレビマンにして番組制作会社社長。
翻訳者で作家、そして、スペースオペラの、いやSFの伝道師。
SFファンじゃない人には、『ひらけ!　ポンキッキ』の仕掛け人でガチャピンのモデルと言われている、というとピンと来てもらえるのかも。
番組制作者を集めた番組で、明石家さんまが大元帥に「作り物みたいでんな」としつこく絡んでいたのを見て、「凄い人なのに!」とムカアッ～しとたことがある。

SF関係の日本有数のコレクターでもあり、SF大会での『開運!　テレビ鑑定団』の鑑定に、他局で制作に関わってる人間が出ちゃまずいだろう、というので代理の人に出演してもらったことも（その後雑誌に載ったエッセイでその旨白状してしまい、以後、鑑定団に「必ずご本人が」という注意が加わっていたw）
のちにご本人自身で秘蔵の品を持って出演しておられた（予期したほどの高値にならなかったような……）。

本当のところ、同じSFでもスベオペよりもう少し地味なセンが好みだというのもあって、わたしは野田さンの小説の良い読者というわけではなかった。
時々SFマガジンに載る〈銀乞〉の外伝はとっても楽しんで読んでいたけど、金欠のせいで本編に手を出したのはずいぶん遅く、結果過去出ていた文庫は最初の数冊しか手に入れられず、読みきれていない。
（だからわたしにとっての〈銀乞〉はまず、お七とネンネ、おネジっ子たちの巻き起こす騒動だったりする）

だから大元帥、野田さンは、わたしにとっては、過去の幾多の作品をワクワクが伝わってくる筆致で語り、日本SF黎明期の出来事をご本人の体験した視点で楽しげに伝え、宇宙開発を人間味あふれるエピソードでつづる、エッセイの書き手、スベオペの、いやSFの伝道師、だった。
『スペースオペラの書き方』と『スペースオペラの読み方』（『――書き方』の続編、『愛しのワンダーランド』改題）の２冊はエンターテインメント系小説を書く人には良い指南書のように思うし、そうでなくとも、SFに魅かれていく青年の個人史と、黎明期の日本SF界の様子が生き生きと描かれていて、未読ならお勧め。とにかく楽しい。

どうも疲れ気味で他の本に食指が動かず（積ん読も多いしw）、この本と、買ってなかったSFマガジン最新号（〈雪風〉第三部の完結編が掲載!）を会計に持って行った。
何かを激しく主張しているみたいな取り合わせに、我ながら微妙にたじろいだ（いや、〈銀乞〉があまんりでっかいので、なんか、目立って）。
間違っても限定ジャンルしか読まない人間ではないし、たまたまなんだけど。
でも、いいや。
見たとおり確かに、SF好きだし。
宇宙に、未知の世界に、理論や思考の実験に、ロマンを感じるモノガタリ。
好きです。楽しくて、足を洗う気はまったくありませんが、なにか?w