※下記SSは、うちのニコペットが主役の、ニコッとタウンを舞台としたお話です。
※基本的に、軽いノリのお話なので、感動するものは何もありませんが、箸休めにどうぞ。



　ニコッとタウンのカード街のど真ん中に一番人気のカジノがある。
　店名は『ワン・ダーランド』、ちなみに、オーナーは犬族。
　五年前の大魔王戦役の際、隷属のチョーカーが商人に扮した魔族の手によって、
　流行のアクセサリーとしてニコッとランド南域で広められたことがあった。
　その際、南域に多く住まう犬族の多くは我も我もとチョーカーを求めて、
　結果として一生分のやる気を魔王に奪われ、現在は一族郎党が無気力になっているが、
　ここのオーナーは歪んだファッションセンスが幸いしてか、チョーカーの呪いを免れたという強運の持ち主である。
　強運のオーナーが経営するカジノ、『ワン・ダーランド』。
　そこの入り口で猫族のオセロコンビ、もとい忍猫見習いの白猫・霜真（そうま）と黒猫・暗卦（あんか）は、
　第三のお使いクエストとして一世一代の大博打を打つべく――

　　　忍猫物語外伝　第１０話「兎に角」　




店員「お客様、入場料はお１人様１００Ｃコインとなっております」
暗卦「ソーマの姐さん、可愛い後輩の分の支払いもよろしくな」
霜真「いやいやいや、郷里にいたころならともかく、こっちじゃお金はほとんど持たせてもらってないよ！？」
店員「一昨日おいで下さいませ」

　ひょい――ぽいっ
　二人は首の後ろをつままれて、店員から店の外に放り出された。
　いわゆる門前払いというやつである。

霜真「こんなことなら、地下修練場での探索で拾ったお金、氷冴姉みたいにヘソクリしてるんだったなぁ」
暗卦「どうすんだよ、ソーマの姐さん？　カジノでの荒稼ぎが最初の一歩で挫折しちまったぜ？」
霜真「あの青バニーのおねーさんの話だと、大きな店に打撃を与えればいいんだよね？
　　　　ってことは――」
暗卦「落ち着こうか、ソーマの姐さん。ポリスのお世話になっちまったら、教官代理補佐が黙ってないと思うぜ？」
霜真「う・・・、寝てる耳元で凍て付く言霊囁き続けられたら、寝てる間に凍死するかも」
？？「お前さんがた、何かお困りのようじゃの？」

　途方に暮れる二人に声をかけてきたのは、
　目が毛並みに埋没してしまいそうなほどのもふもふした老うさぎだった。

霜真「おじーちゃん、誰？」
？？「名乗るほどのものではないが、ただのお節介な好々爺とでも思ってくれればよいて」
暗卦「好々爺のじーさん、おれっちたちちょっと訳ありで、カジノで一発山を当てたいんだけどさ、どこかいい店知らないか？」
？？「ふむ、そうさな。この近くにワシの知り合いの経営している店がある、
　　　　ワンチャンスくらいなら世話してやれるかもしれんな」
暗卦「あざーっす！」
霜真「ありがとー！」
？？「それはそうと、お前さん方、ちょっと儂の頼みを聞いてくれんかね？」
霜真「Σ（＾＠ω＠＾」
暗卦「Σ（＾＠口＠＾」
？？「どうしたんじゃ、お前さん方、顔のデッサンが崩れておるぞ？」
霜真「――くふふふふ、拾う神あれば、捨てる神あり、って奴だねー？」
暗卦「――お、おれっちは読めてたぜ、この展開。毒を食らわば皿どころか卓袱台までも食らいつくしてやるぜ！」
？？「何か知らんが、えらい気合いの入り様じゃのう？
　　　　儂の農園のニンジンが豊作での、この老骨一人での収穫は骨が折れるので、ちょっと手伝って欲しいんじゃよ」
暗卦「ひそひそ（ソーマの姐さんよ。ちょっとのつもりで手伝いに行ったら、ニンジン一万本が出迎えたに体力キノコを賭けるぜ）」
霜真「ひそひそ（じゃあ、ボクはねー、ニンジンの中にマンドラニンジンが混ざってて、阿鼻叫喚の惨事に根性キノコを賭けるね？）」
？？「お前さん方、何をひそひそ話しておるんじゃ？
　　　　耳の遠い儂にも聞こえるように話してくれんかのう？」
霜真「いやいやいや、大したことじゃないから気にしないで」
暗卦「この姐さんと今後の抱負を語ってただけだぜ。
　　　　ニンジン収穫は死力を尽くして頑張ろうってことになったから、さっそくじーさんの畑に案内してくれねーか？」

　まだ若いのに悟りの境地に到達しつつあるオセロコンビ、もとい忍猫見習いたちは、
　自称・好々爺の案内でタウン南西の農園に向かった。
　ちなみに、うさぎ族の関係者がタウンの西側に集中しているのは、
　ニコッとランド西域に西方守護者のうさぎの王族を抱く小国があるからだが、以下略。
　とにかく、向かった先にあったニンジン畑、そこで二人を待ち受けていた運命とは・・・！！

　　　つづく？
　

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