5年前のこと。 妹が短大を中退した。 たいした理由はなく、なんとなく短大をサボ りがちになって このままでは2年間で卒業できないのが明ら かになったから。 かなり無理して妹の学費を用意した父は激 怒。 妹は家を出て行くように言われた。 それから２週間で妹はアパートと契約社員で 雇ってくれる会社を探し、 家を出て行く準備を整えた。 その間、父と妹はほとんど口をきかなかっ た。 妹が家を出る前の日の夕食はオムライスだっ た。 母は私と一緒に夕食の準備をしながら妹に いった。 「お父さんの手前、赤飯を炊くのはできない から オムライスにしたの。赤いごはんは同じで しょ。 自力で会社も探して引越しの準備もして、 偉かったね。 これはあんたのちゃんとした門出なんだか ら お母さんはお祝いするわよ」 妹はすこし泣き、その日オムライスを２皿食 べた。 父はオムライスを食べなかった。母の意図が わかったらしい。

去年、妹が結婚相手を連れて帰ってきた。 父は何事もなかったかのように妹と婚約者を 歓迎した。 そして、札束の入った封筒を妹に渡して言っ た。 「お前の短大の学費が１年分余っていた。 好きに使え」 その日はまたオムライスだった。