私が小学生の頃、ばぁちゃんは女手ひとつで私を育ててくれていました。
色々な事情があって、本来の形を失っていた私の家族。
父も母も、私と暮らす事はありませんでした。

その頃、ばぁちゃんは浅草橋のとある施設の管理人をやっていました。
そこで働く人の賄い婦として、あるいは掃除をして給料を貰っていました。
そこでは完全に住み込みで、家賃は無料。
そして、食事も殆ど賄から食べていいと言う事だったので
私とばぁちゃんは家賃、水光熱代がかからなかった。
給料と、年に２度の賞与はもちろん発生していましたので、かなり裕福だったのです。
ばぁちゃんは三代続く江戸っ子。
宵越しの金は持たないのであります。
貰った給料は、殆ど使っちゃう訳です。
お仕事が終わると、近所のお寿司屋さんへ入りびたり。
お寿司屋さんと言っても、現在の回って来るヤツではございません。
ちゃんとした職人さんが握って、ヘイお待ちっ！と皿ではなく寿司下駄に乗せてくれるお店であります。

しかしながら、ばぁちゃんの通っていたお店はすごかったのです。
４年に一度開催される、全国寿司技術コンクールでほぼ毎回優勝をかっさらうのが、そのお店の店長。
後に、その店長は某フジテレビの「料理の鉄人」なる番組に出場。
あの、坂井シェフと勝負をするという大仕事をやってのけたのです。
当時、私は学校から帰ると、部屋にばぁちゃんの姿が見えなければ、そのお寿司屋に顔を出すという習慣でした。

「おお！猫！おばぁちゃん来てるぞ！」

と、店長。

カウンターに座るばぁちゃんの横に座ると

店：何か喰うか？

猫：いや、お寿司はなぁ・・・ハンバーグが食べたい。

店：ハンバーグかぁ・・・良し、わかった。

と言って店長、後ろに下がって何やら作っています。
出てきたのは、マグロを細かくして、ネギとしょうがで香りを付けたハンバーグ。

猫：うぁ～店長、コレ美味しい！

そしてメニュー化されたマグロハンバーグ。

猫：店長、今日はグラタンが食べたい！

まさか作るとは思わないじゃないですか、だってここはお寿司屋さんです。
しかし、店長はイカのげそを入れて生クリームであえて、それをホタテの皿に入れて焼き上げて出してくれました。

猫：美味しい～！店長、コレちゃんとしたグラタンだよ！

得意気な店長、そしてげそグラタンもメニュー化。

ばぁちゃんはその店長と大の仲良しで、土曜日などはお店が終わるまで居座っていました。
お店が終わると、店長と別のお店に飲みに歩いたり・・・
しかし、その店長も浅草橋のお店を離れる事になったのです。
錦糸町の大きなお店に移って行きました。
お店が遠くなっても、時折行き来しておりました。
私とひまわりさんの結婚披露も、その錦糸町の大きなお店を貸し切ってやって頂きました。
店長からは大きな鯛の尾頭付きを出してもらい、立派な披露にしてもらったのです。

その後、錦糸町のお店を閉める事になったと聞きました。
同じ街で、前よりも小さなお店でお寿司を握っていると言う話は聞いていましたが・・・
ウチのばぁちゃんも、今年で９０歳。
また、店長の握る寿司を喰わせてやろうかと、ちょっと調べてみたのです。
ばぁちゃんと息子を連れて、スカイツリーが見える錦糸町の裏通りの小さなお店へ。

迎えてくれたのは、店長の奥様。
ばぁちゃんとハグをしてお店の奥へ行くと、お元気そうなあの笑顔が。

店：猫か！おばぁちゃん大事にしてるか！

あの頃よりも少しお痩せになった店長の横には、私がランドセルを背負って店に行ってた頃生まれた店長の二男さんが、店長と同じようにお寿司を握っておられました。

猫：ねぇ、店長、ハンバーグやグラタンでは無く、今日は店長の握る寿司を食べに来ましたよ。ばぁちゃんと息子に、握ってやってください。

寿司という料理は、職人が素手で握った真心を感じる料理なのです。




今日のググってみようのコーナー。

ＷＷＥ　ペイジ

この子を見ると、ついこう呟いてしまう。
「ダメよ～ダメダメ」