珍しく、家族4人で夕食を囲んでいた。普段は、姉が会社から帰ると母と二人で夕食を食べ、その後は、父が会社から帰るのが早かったり、僕が帰るのが早かったりするが、それぞれが、後から夕食を食べることが多い。家族4人が揃うのは、先月の母の誕生日以来だった。

「お父さん、早く帰るなら連絡してね。そしたら、ちゃんと料理を作ったのに。」
「いや、このから揚げ美味しいよ。さすが、お母さんだ。」
「何言っているの。スーパーで買った総菜よ。」
「そうか･･･」

ピピッ。メール着信音が鳴り、姉がから揚げを咥えながら、携帯を覗いていた。

「理子、行儀わるいわよ。誰からのメール？」
「同じ会社の人。連休に予定入ってますかだって。クリスマス直前に予定を聞くなんて、失礼しちゃうわね。」
「理子、連休の予定ないんでしょ。ご飯くらい一緒に食べにでかけてもいいんじゃないの。」
「私は、尊敬できる人じゃないと嫌なの。」
「お父さんなんて、尊敬できるとことろ一つもないわよ。でも30年夫婦しているし、仲もいいの。そうよね、父さん。」
「･･･ああ。貴志、LINEでクリスマスってトークすると隠し背景が出るの知ってるか？」
「知ってるよ。去年もやってたよ。」
「お父さん、ちょっと携帯貸して。」

母が、箸を置き、父のスマホを取り上げた。
「お父さん、パスワードは、私の誕生日よね。え～と、《今日はとても楽しかったです。クリスマスも出勤してます。よろしければ、また、お話を聞かせてください。お待ちしてます。京子》《クリスマスに行けたら行きます。一郎》だって。何が一郎かしら。父さん、昨日、忘年会の二次会はカラオケに行ったって言わなかった？」
「二次会は、キャバ、いやスナックでカラオケしてたんだ。なあ、貴司、二次会は、普通、スナックだよな。」

テーブルの下で、親父が足を蹴ってくる。
「あぁ、若い人は行かないけど、上の人たちはスナックに行くんじゃない。」
「そうだろ。貴司、このから揚げも食べていいぞ。貴志はクリスマスどうするんだ。」
「ほんとに、行けたら行くだなんて、男らしくないわね。今の冬物のコート、古くなったの。クリスマスに新しいの買っていいでしょ。」
「いいんじゃないか。なあ、貴志。」

テーブルの下で、親父が足を蹴ってくる。
「親父に買ってもらったらいいんじゃない。クリスマスだし。」
「クリスマスは4人でデパートに行くか？」

姉が、父の方をにらんだ。
「いやよ、どうして私も行かないといけないのよ。カップルだらけの街に家族づれなんて恥ずかしいでしょ。貴志も、彼女もいないのに、レストランを予約してなかった。どうなったのよ。」
「貴司、そうだったの。どうなったの。」
「はい、どうもなってません。」
「予約したお店、どうするの。」
「母さんと親父で行って来て。クリスマスだから、もう料金払ってる。クリスマスプレゼントでいいよ。」
「どんなお店。おしゃれしていかないといけないようなところ。」
「恵比寿ガーデンプレイスのローストビーフのお店。普段着でも大丈夫じゃない。」
「そんなわけにいかないわよ。クリスマスだもん。お父さんの服も買わないといけないし、それに、コートだけっていうわけにもいかないわ。お父さん、一緒に、服を買いにいくわよ。」
「･･･あぁ。」
「クリスマスって、すぐじゃないの。お父さん、明日デパートにいくわよ。はいはい、携帯返すわ。そうそう、美容院にも行かないとね。理子、ネットで予約しといてね。なんか急に忙しくなったわね。」
「････」