祐作はコートを枕にすると、桜の木の下に寝転んだ。川べりは寒いと思ったが、風もなく、上着を脱ぎワイシャツ姿が丁度いいくらいの陽気だった。腕時計を見ると13時30分。花見が始まるまで、5時間近く時間をつぶさなければいけない。

川にしなだれかかる桜は満開で、多くの人が桜を見ながら歩いていた。川に沿った芝生の広場は、花見をするグループや祐作と同じようにブルーシートを張り、場所取りをしているサラリーマンで一杯だった。

場所取りは若者ばかりだった。祐作は、今年、40歳になる。他の場所取りのサラリーマンには、会社で持て余されている社員と思われているだろうと思った。

祐作はイヤホンを耳に差すと、顔にハンカチをかけた。祐作は、投資銀行で金融先物取引のディーラーをしていた。トランプの対中貿易の強硬姿勢を読み間違え、10億の損害を出した。これまでの実績を考えれば、大きな損ではないが、会社のルールで一旦、ディールから離れた。

損失を出し、それを取り返すために冷静さを欠くディールで、さらに大きな損失を出さないようにするクールダウンのルールだった。その間、経済指標や世界情勢の分析して過ごす。前線から後方陣地に送還されるようなもので閑になった。それで、花見の場所取りを引き受けた。

イヤフォンからは、ショスタコービッチの交響曲5番ニ短調「革命」が流れている。劇的なカノンで始まるが、第1楽章から第4楽章まで、作曲家の激しく暗い慟哭に満ち溢れている。週末になると、決まってこの曲を聞いた。

サントリーホールに東京フィルの演奏会を聞きに行った時、隣の座席の若者が友人と話していた。
「今日、ショスタコの5番第4やるんだって。ミーハーだよね。」
「チャリティーコンサートだから、一般受けする曲をやるじゃない。」

それを聞いて、腹が立った。一番嫌いなタイプだった。相手を貶めて、自分が優位に立とうとする。観客やファンの間に優劣なんてない。曲と自分、演奏家と自分の間にしか関係はないはずだ。

祐作は、自分を認めさせるのは結果が全てと思っていた。ディールの仕事が好きだった。金儲けをしている感じではなかった。情報を集めて、分析して、予想し判断する。自分の力を試す戦場のようなものだった。

30代と比べると頭の回転するスピードは変わらないが、思考の範囲と体力が落ちてきた。40歳になり焦ったのが、今回の失敗の原因だった。ディールをするフロントから離れないといけない時期が来たのかもしれなかった。

ディールから離れると俺に何が残るのだろうと思った。結婚生活は2年で終わった。外資系投資銀行の肩書と年収を選んだ妻と、容姿に惹かれただけの自分の間には、些細な喧嘩をつなぎとめようとする絆は無かった。

「すいません。」
「はい。」
祐作は、起き上がり声をかけられた方を見た。隣で場所取りをしていた若い女性だった。

「トイレに行きたいんですけど、その間、場所を見ていただいていいですか。」
「いいですよ。」
「ありがとうございます。」

若い女性は、大きなバックを残したまま、トイレに向かった。トイレには長い行列ができていた。大きなバックを持ったまま、並ぶのは大変そうだった。バックには、宴会に使う道具などが入っているのだろう。

祐作は、寝転がったまま、本を読み始めた。小林一茶の「おらが春」。一茶の死後出版された句集。巻頭言の後に続く句から、句集の題名が付けられた。

「目出度さも　ちゅうくらいなり　おらが春」

ちゅうくらいは、北國街道の宿場町柏原の方言で、あやふや、いい加減という意味になる。意訳すると、目出度さも、あやふやでいい加減な俺の正月だと、幸福とは縁遠い自分の心境を語った句。

ディールの仕事を失うと、何も残されていない祐作は、桜を見上げながら、文字通り、目出度さどころか、あやふやな春になってしまったと感じた。

「ありがとうございました。」
「いえいえ。」

「本を読まれていたんですか。場所取りって、ほんとに暇ですね。いつの間にか何時間もスマホをいじってるので、場所取りも大丈夫だと思ってたんですけど、そうじゃないですね。ほんとは、友達も一緒に来る予定で、おしゃべりをしていればいいと思ったんですけど、急に遅くなると連絡があって、トイレにも行けなくて困っていたんです。」
「そうなんですか。」

「小林一茶を読まれていたんですか。私も好きなんです。『我と来て 遊べや親の　ないすずめ』とか自分の境遇を重ねた句が多いですよね。母を亡くして継母と仲が悪くて、長男なのに奉公に出されるなんて可哀そうですよね。」
「そうなんですか。」

「江戸時代の奉公なんて奴隷と一緒ですよね。休みは年2日、40歳まで結婚もできなかったんですよ。私も30歳半ばまで、独身なんで、奉公しているとの一緒なようなものですけど。
「はあ。」

「花見の句もありましたよね。『ほくほくと　花見に行くは　どなた哉』」
祐作は、頭をフル回転して、なんとか思い出した。
「我こそは　花の閂守　花盗人」

若い女性は、手を叩いて微笑んだ。
「嬉しい。一茶の連句を返していただいた方は初めてです。一茶すごいですよね。52歳で初婚、相手は、28歳の娘さんですよ。2万句以上作って、文字通り絶倫ですよね。」
「はあ。」

「他にも句集を持ってこられているんですね。お借りしていいですか。」
祐作は、与謝蕪村の句集を手に取って渡そうとしたが、止めて、読みかけの「おらが春」を手渡した。

「ありがとうございます。すいません、自己紹介が遅れました。」
彼女は、バックから名刺を取り出すと、両手で持ち差し出した。音無響子、証券会社のシニアトレーダー。そんな風に見えなかったが、積極的な理由が分かった。

祐作も、たたんでいたスーツのポケットから名刺入れを取り出し、一枚渡した。
「五代さん。同業者のようなものですね。よかったら、LINEのIDも教えていただけますか。お礼をします。」
LINEの交換をすると彼女から、信濃町の小林一茶の銅像の写真が送られてきた。

僕は、「よろしければ、こんど、お昼ごはんでもご一緒しませんか。」と返した。
彼女から、『春風や　牛に引かれて　善光寺』と帰ってきた。

しばらく、頭を抱えたが、思いがけないことで縁ができて、いい方向に導かれたという意味だろう。

「ごめーん」
彼女の方に女性が手を振りながら、近づいてきた。遅れてくると言った同僚なのだろう。僕は、彼女に頭を下げると、横になって、与謝蕪村の句集を読み始めた。イヤフォンを耳に差すと、第4楽章が始まるところだった。

第4楽章には、ティンパニの連打、金管の粗暴なまでのリズムからはじまり、弦楽器と木管の反復、希望が表れ、圧倒的なファンファーレで終了する。モーツアルトの再来と呼ばれていたショスタコービッチは、ソ連共産党機関紙「プラウダ」に「支離滅裂で音楽にあらず」と批判され、信用が失墜する。

交響曲第5番は、失意のショスタコービッチが復活をかけて渾身の力を込めた力作。それまでの苦悩をエネルギーに変えて人に訴えかける。曲の解釈は人によってまちまちだが、祐作は希望ともう一度戦う勇気が満ちてくるのを感じだ。

「ラ、レー、ミー、ファー」と主題が繰り返され、コンサートホールにシンバルが響き渡る。響子さん、いい名前だ。

https://www.youtube.com/watch?v=d_ZLitfxmqA