梅雨が明け、群青色の空に綿菓子のような雲が浮かんでいる。クーラーを効かせた店内にも、蝉の鳴き声が聞こえてくる。キッチンには、蝉の鳴き声にまけないくらい、女性の明るい声が響いている。

「せんせー、じゃが芋が熱くて、持てませーん。」
「モテないのは、じゃが芋じゃなくて、洋子さんじゃないの～」
「和子さんたら失礼ね。和子さん手の皮厚そうだから、代わりに裏ごししてよ。」

光一は、店が休みになる日曜日に、料理教室を開いていた。フランス料理の店を開いたばかりの頃は、全く客が来ない日もあった。口コミでお客が増えればと考えて、フランス料理の教室を開いていた。

フランス料理のバイブルと言われる「Le guide Culinair」を書いたエスコフィェは、「料理人はまず何よりも菓子職人でなければならない」と言った。それで、光一は、専門学校のフレンチのコースを卒業すると洋菓子店に5年勤めた。

洋菓子の技術を一通り身に着け、新宿のホテルでフランス料理の修行を積んだ。10年が過ぎ、雇われシェフとして声がかかり始めた頃、祖母が亡くなり空き家になっていた北鎌倉の家を処分したいと母から相談された。

35歳になり、独立も考えていたので、祖母の家を改造してフレンチ料理の店を開くことにした。北鎌倉の駅から近く、繁盛させる自信があったが甘くなかった。

民家を改造したカフェは流行っていたが、本格的なフレンチは敷居が高く、閑古鳥が鳴くような状況が半年間も続いた。時間はかかるが、料理教室を開き、生徒からの口コミで、お客を増やそうと考えた。

近くには、子育てを終えた主婦も多く、料理教室の定員は直ぐに埋まり、順番を待ってくれている人もいた。キッチンの広さから定員は3人で、このコースは、子育てを終えた幼馴染の洋子さんと和子さん、それと30代の佳代子さんがいた。

洋子さんが、じゃが芋を裏ごししながら、光一に聞こえるようにブツブツ言っている。「どうして、ミキサーを使わないのかしら。私の家にもミキサーあるわよ。」
和子さんも同調する。「それに、じゃが芋冷ましてからの方がやりやすいわよ。」

説明をしようかと思ったら、佳代子さんが話し始めた。
「ミキサーを使うと、じゃがいもの風味がなくなってしまうんです。冷めてもだめなので、熱い内に、裏ごししないといけないんです。」

洋子さんに、「先生そうなの」と聞かれた。
「佳代子さんの言うとおりです。裏ごしした方が、芋の風味が残りのどごしが良くなります。ミキサーを使うと、細胞がつぶれて、でんぷんが流れ出してクリームと混ざり、味がぼけてしまいます。」と答えた。

和子さんが、佳代子さんの肩を叩きながら、「詳しいのね、佳代子さん、どうして料理を習っているの。旦那さんに美味しい料理を作ってあげるの？」
「いえ、独身です。日曜日に一人でいるより、自分磨きをした方がいいかなと思って、それに、美味しいもの食べるのが好きですから。」

和子さんと洋子さんの目が輝きはじめ、お住まいは、お仕事はと、佳代子さんを質問攻めにして、呼び方もいつの間にか、かよちゃんになっていた。

和子さんと目が合ってしまった。
「ねえ、かよちゃん。美味しいもの食べるのが好きなんでしょ。先生なんかどう。まだ、独身だし彼女もいそうにないわよ。」
「私、旦那さんには、美味しいご飯を作ってあげたいんです。自分より料理が上手だと嫌です。」と佳代子さんは小さい声で言った。

洋子さんが、言った。
「先生、残念ね。」

「はいはい、粗熱が取れたら、牛乳を加えて、塩コショウで味を整えます。」
何も悪いことをしていないのに、居心地が悪い。ボロボロになるまで読んだエスコフィェの本には5,000種以上のフレンチのレシピが載っているが、女性との付き合い方は少しも書かれていない。料理教室が終わったら、本屋に行こうと思った。


【ビシソワーズのプロのレシピ】
◇材料
　じゃが芋　　　　250g
　玉ねぎ　　　　　150g
　ポワロ―　　　　  50g（太ネギの白い部分で可）
　無縁バター　　　  10g
　チキンブイヨン　500g
　食塩　　　　　 　8.5g
　白コショウ　　 　少々
　牛乳　　　　　　750g
　生クリーム　　　150g

◇作り方
(1)　玉ねぎ、ポワロ―、ジャガイモはスライスしておく。
(2)　鍋にバターを入れて、ポワロ―と玉ねぎを炒める。火加減は中火。
(3)　玉ねぎが透き通ったら、じゃが芋を入れて、強火で2分炒める。
(4)　チキンブイヨン、塩、胡椒を入れて15分間沸騰させる。
(5)　熱い間（90度）に裏ごし。ミキサーだったら30秒以内。
(6)　粗熱がとれたら、冷たい牛乳を注いで、冷蔵庫で冷やす。
(7)　生クリームを混ぜて、冷たいカップやグラスに注ぐ。