人間の発生と進化につきまとういっさいの人間的な欲望は、結局のところ「認知」を求める欲望の機能を果たしている。そして、人間としての実在性を明るみに出すために生命を賭けるというのは、こうした欲望のために生命をかけることである。
　　　コジェーブ『ヘーゲル読解入門』

先週は大規模なシステムのメンテナンスが2回あった。更新予定のWindowsの修正プログラムで不具合が生じないか、事前にテストするためだった。コインやアイテムは、リアルタイムでバックアップしているが、ニコ店や庭の状態は、バックアップを取っていない。

更新プログラムで不具合が起こらないか、テストをするために、一度、バックアップアップをとる必要がある。バックアップは、オフライン（サービス停止）でしか作業ができず、膨大なデータのため長い時間がかかってしまう。

そして、他のSNSサービスが終了し、登録者数が増えた。サーバーへの負荷を減らすために、冗長な処理を行う不良資産とよばれる古いプラグラムの削除や修正を行った。Windowsの修正プログラムの配信に間に合わせるために、作業が一週間に二日必要になった。

若い頃は、なんともなかったが、40歳を超えた身体には、一週間に二日の徹夜はつらかった。おまけに、ユーザーからは、「メンテのせいで、キラキラをとり忘れた」、「変則的なメンテのせいで、調子が狂っちゃう」、「メンテ長すぎ」とかの批判ばかりだ。

一か月以上前から告知しているのに、何を言っているんだと思う。メンテが終わった後も、ぼーっとして、こちらの方の調子が狂っていた。何もする気が起こらなかったが、家に籠らない方がいいと思い、九十九里浜まで車を走らせた。

冬の海は人もまばらだった。日も傾き始め、サーファーも海から上がっていた。砂浜に座り、煙草に火をつけた。波の音、潮の香りに包まれる。冷たい風が肌を刺し、五感で自然を感じる。

ゆっくりと、心の中が空っぽになっていく。寒くなり、立ち上がろとしたときに、三脚にカメラを据えて海を撮影していた青年に、「そのまま、座っていてくれませんか。」と声をかけられた。

もう一度、砂浜に座り、煙草に火をつけた。時々、青年の方を見たが、スマホをいじっている。暇だし、徐々に傾いていく夕日は美しく、しばらく、座っていることにした。

夕日も沈み、空が茜色から紫色に変わった。最後の一本の煙草を吸い終えると立ち上がり、青年の方に歩いて行き、寒くなったから帰ると言った。すると、青年から、お礼に珈琲をご馳走するから、ついて来いと言われた。

喫茶店は、防波堤のすぐ裏にあった。青年がドアを開けて、店内に入ると、綾瀬　はるかに似た女性が、青年に、「お帰りなさい。」、僕には、「いらっしゃいませ。」と言った。

椅子に座ると、青年は、「お姉ちゃん、珈琲2つ」と綾瀬はるかに声をかけ、カメラをいじりはじめた。

「すいません、煙草を置いますか？」
「ごめんなさい。置いてないけど、お客さんが忘れていった煙草があるわ。これでいいかしら？」

綾瀬はるかは、珈琲と一緒に、ラークのhybridを運んできた。僕は、ラークを手に取ると、火をつけようとした。

「僕、煙草の匂い、嫌いなんですけど。」と、顔の前に手をかざし、青年は露骨に嫌な顔をした。
「俺も煙草の匂い嫌いだけど、煙草は好きなんだ。」と、気にせず火をつけた。

「臭いし、身体に悪いし、それにお金を使うなんて、馬鹿みたいじゃないですか。」
「馬鹿なことができるのが、人間なんだ。いい子ばかりだとつまらないだろ。」

「何を言っているのか、分からないです。」
「動物は生きることしか考えていない。人間は、名誉のために、命をかけることができる。プラトンは『気概』と言って、マキアベリは『栄光』、ホッブズは『虚栄』、ルソーは『自尊心』、ヘーゲルは『認知』と言った。」

「それと、煙草の何が関係するんですか。」
「関係ない。」

「何、馬鹿な事言っているんですか。」
「馬鹿なことができるのが人間だ。」

「他の人の言葉を借りて、納得させようとするの格好悪いと思いますよ。大人だったら、自分の言葉で話して欲しいですね。」
「俺は、スマホをいじりながら話す方が、格好悪いと思うよ。」

青年は、話してる間も、LINEでメッセージの交換を続けていた。
「ヘーゲルは『認知の闘争』と言ったけど、承認欲求と言った方が分かりやすいだろう。君がLINEでしているのは、承認欲求どころか、嫌われたくない、仲間外れになりたくないという消極的な行動じゃないのか。」
「それのどこが、悪いんですか。」

「『今日は何が食べたいの？』と聞かれたら、『そんなにお腹は減ってないけど、がっつり系でもいいよ。』とか、相手の選択の幅を狭めないように、空気を読んでばかりじゃないか。」
「空気を読むのは、社会人に必須のスキルでしょ。」

「人に嫌われるのを恐れたら、心から信頼できる関係なんて築けない。怖がって、表面的な関係しか築けないと、告白すらできないじゃないか。」
「おじさんは、告白できるんですか。」

「俺は...できない....」
「ちょっと、見てもらっていいですか。」

青年は、カメラの液晶ディスプレイを、こちらに向けて、再生ボタンを押した。
「タイムラプスって言うんですよ。」

写真が、コマ送りで流れていく。太陽が水平線に近づくにつれて、空の色が変わっていき、空自体も、太陽から遠いところは青く、近づくにつれてオレンジへとグラデーションが色濃く表れていく。

太陽が水平線に差し掛かると、海に黄金色に輝く道が現れた。波打ち際まで届いていた黄金色の道が、徐々に短くなっていき、太陽が沈むとともに、水平線で燃えるにように輝いた後、消えた。

「どうですか？」
「あぁ、綺麗じゃないか。」

「月並みな表現ですね。おじさんが、いない方が良かったかもしれません。忠告に従って、人に嫌われるのを恐れない正直な発言ですけど。」
「時と場合によっては、空気を読むことも大事だ。」

青年は、「ありがとうございました。」と言いながら立ち上がると席を立った。僕は、煙草に火をつけた。


つづく