事件は、土曜日の昼下がりに起こった。被害者は、松の木小学校3年の藤井聡太。すなわち僕である。学校帰りに、隣のおばちゃんに呼び止められ、レモンケーキを貰った。楽しみにしていたのに、そのレモンケーキが行方不明になった。

僕は、生徒手帳のメモを見ながら、事件を振り返った。

犯行現場
家に帰り、ママに「隣のおばちゃんにレモンケーキを貰ったよ。」と言って、キッチンのテーブルに置いた。お昼ごはんを食べてから、渡辺明君の家に将棋を指しに行った。帰ってきたら、テーブルの上からレモンケーキが無くなっていた。犯行現場はキッチン。玄関には鍵がかかっていたので、外部からの犯行の可能性は低い。

犯行時刻
遊びに行こうとしたら、ママに「明くんち、まだ、ご飯食べていたら迷惑だから、もう少ししてから行ったら。」と言われ、時計が1時になってから出かけた。帰ってきたのは、夕飯前の5時だった。推定犯行時刻は13時から17時の間の4時間。レモンケーキを食べるには十分な時間だ。

遺留品
キッチンのプラゴミ用のゴミ箱の中に、緑色の字で『瀬戸田名物LEMON CAKE』と書かれた黄色い袋が捨てられていた。燃えるゴミでないのかという疑問が残るが、キッチンのゴミ箱に捨てられていたことから、犯行の一部始終がキッチンで行われた可能性が高い。

容疑者
事件当時、家の中には父、母、姉の3人がいた。いずれも、お腹が減った、あっ瀬戸田のレモンケーキだ食べちゃおうという犯行動機がある。父も母も尾道出身である。我が家には瀬戸田のレモンケーキには格別の思入れがあり、衝動的に犯行に及んだ可能性がある。

僕は、容疑者たちの事情聴取のメモを読み直した。

藤井猛（41歳、中肉中背）
事件当時、リビングで王位戦の中継を見ていた。保の趣味は将棋で、得意戦法は穴熊。玉を隅において金銀で囲うひきこもり戦法。通常、玉を固めて攻撃に出るが保は守ってばかり。極めて慎重な性格で、プロポーズも母から。犯行に及ぶには、大胆さに欠けると思われる。

藤井あや子（38歳、小太り）
事件当時、買い物に行ったり、洗濯物を畳んだり忙しく働いていたと証言しているが、保によると昼寝もしていたとのことである。コロナの自粛期間に一日三食、料理をつくっていたら3kg太った。3か月ぶりにフラダンス教室に通おうとしたら、パウスカートのウエストの上に肉がはみ出すと大騒ぎをしていたので、200calあるレモンケーキを食べる動機が弱い。

藤井奈々（14歳、K-popに夢中）
事件当時、自分の部屋で音楽を聴いていた。お年頃なのか、肌の手入れに拘るようになった。竹炭入り石鹸や海藻、よもぎと様々な石鹸が現れたが、今は、無添加牛乳石鹸に落ち着いたみたいだ。鏡を見つめる時間が長いが、父に似てしまったのが不幸だ。最も欲望に弱いが、遺留品の袋は、はさみで切って開けられていた。奈々ならば、切り込みのところから手で開けるだろうから、物的証拠の裏付けがない。

容疑者達に、レモンケーキを食べたか、犯人を知っているかと尋ねたが、全員が黙秘をした。家族がからむ事件が一番難しい。『wの悲劇』のように家族がかばい合ってしまう。僕は、このまま迷宮入りかと思い、生徒手帳を閉じ眠ることにした。

日曜日も、明君と遊ぶ約束をしていたので、お昼ごはんを食べてから遊びに行った。将棋は144手で負けてしまった。持ち時間を使い切ったのが敗因だ。自陣の隅に飛車を打たれ、考えすぎたのがいけなかった。

夕方、家に帰ると、キッチンのテーブルの上に3個のレモンケーキがあった。不思議なことに、山崎パン、アンデルセン、ラ・ファミーユと全てメーカーが違った。僕は、長考に沈んだ。
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真犯人
僕の小さな灰色の脳細胞が活動をはじめ、事件の真相が浮かんできた。単独犯だたと思っていたのが誤りだった。複数犯だとすれば3個のレモンケーキの謎が解ける。

食いしん坊の母が、レモンケーキを見つけ、我慢しきれなくなった。しかし、お腹の肉が気になる母は、一人で全部を食べることに躊躇した。レモンケーキを三つに切り分け、父と姉と一緒に食べたのだろう。

父と姉が白状すると、母を一番の悪者にしてしまう。母が白状すると自分が悪いのに、父と姉を巻き込んでしまう。白状したくても白状できない。良心の呵責にさいなまれた三人は、それぞれ、レモンケーキを買いに出かけたのだろう。小遣いの少ない姉は山崎パン。母は、駅前のアンデルセンに。そして父は、美人の店員さんがいるラ・ファミーユに。

家族をかばい合う気持ちが、この悲劇を生んでしまった。しかし、裏付ける証拠がない。やはり、このまま迷宮入りにした方が幸せなのかもしれない。

エピソード
さっきから、三人とも落ち着きがない。何度もトイレに行っている。すると、隣のおばちゃんが来た。

「聡太君、もう食べちゃった？大丈夫だった？昨日、レモンケーキをあげたでしょ。あれ、去年の迎え盆の時に供えていたケーキだったの。おばちゃん、間違っちゃった。一年も前のをあげて、ごめんね。新しいの持ってきたから、これを食べてね。」

おばちゃんから、元祖向栄堂の12個入りのレモンケーキを貰った。父も母も姉もレモンケーキはもう見たくないという顔をしている。全部、食べちゃおっと。
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