「ここは朝、何時からやってるの？」

女性が訊ねた。

「ええと、今日は10時からです！　あの、これからはずっとやっています！」

研修で習っていない質問にまだうまく答えられない私を、社員が素早くフォローした。

「本日より、24時間営業でオープンしております。年中無休です。どうぞいつでもご利用ください！」

「あら、夜中もやってるの？　朝も？」

「はい」

私が頷くと、女性は「便利ねえ。私はほら、腰が曲がって歩くのが大変だから。スーパーが遠くて困ってたのよ」と私に微笑みかけた。

「はい、これからは、24時間営業でオープンしております。どうぞいつでもご利用ください！」

横にいた社員の言葉をそのまま、私は繰り返した。

「すごいわねえ。店員さんも大変だわねえ」

「ありがとうございます！」

社員の真似をして、勢いよくお辞儀をした私に、女性は笑って「ありがとうね、またきます」と言い、レジから去って行った。

横で立って袋詰めをしていた社員が満足そうに頷いた。

「古倉さん、すごいね、完璧！　初めてのレジなのに落ち着いてたね！　その調子、その調子！　ほら、次のお客様！」





ー　『コンビニ人間』 村田沙耶香　ー