以前ダイビングをしていた時の出来事を急に思い出しました。

　その日、海況はあまりよくなく、透明度が最悪でした。グローブをしている自分の指すらまともに見えないほどのバッドコンディションです。
　潜降はロープをつたって行い、チームとは海底で集合するという段取りだったのですが、潜降途中で私はあやまってロープから手を放してしまったのです。普通なら放したロープはすぐつかみ直せばよい話なのですが、なにしろ水が白濁しています。ロープも何も見えません。慌てて手を振り回してみましたが、どうしたことかロープに当たりません。ひょっとしたら、意外に海水が流れており、私はロープから、そして、海底の集合場所から数メートル離れてしまったのかもしれません。
　そう考えると、鼓動が速くなり、呼吸も荒くなってきます。うっかり手を放すなどという凡ミスを犯したことの情けなさ、チームの皆に迷惑をかけるかもしれないという申し訳なさ、そして何も見えないという恐怖と不安で、あっという間に気が動転してしまいました。
　が、ともかくも潜降をつづけます。運よく集合場所近くに降りられるかもしれないと思ったからです。結果は残念なものでしたが。

　海底にひざをつき周囲を見回します。
　何も見えません。本当に何も見えないのです。真っ白なんです。真っ白の世界に取り囲まれて、聞こえるのは自分の呼吸音だけ。
　すごく恐ろしかったです。まるで異世界にでも迷い込んだ感じとでも表現しましょうか。いえ、こんなものではあの白い空間の異質な感じには到底およびません。
　とにかく私は、真っっっっ白の中に、独りだったのです。

　すると間もなく、何も見えなかった視界の1メートルほど向こうに灰色の影がちらりと見えました。
　ひと？　チームのメンバー？
　でも、すぐに見えなくなります。呆然としていると、今度は視界の端の方でまた何かが動きます。振り返りますが、やはりこれもすぐ消えてしまいました。
　そのあとも何度もそれは起こりました。真っ白の中にちらちらと明滅する灰色の何か。

　……
　……
　……

　今、思い出せるのはここまでなのです。そのあとどうやってチームメンバーに合流したのかまったく覚えていません。が、大騒ぎにはなっていないので、私は緊急時対応のセオリーどおり浮上したかなにかしたのでしょう。大事に至らなかったのは幸いでした。

　しかし、あの白い世界にはもう二度と行きたくないです。あの世界に比べたら死後の世界の方がまだましなのではないかと思っているくらいです。それほどの異様な体験でした。