「お嬢様……？」

「うるさいわね！わかってるわよ！」

　バタバタと忙しなく動き回るお嬢様を、呆れた目で追うだけの執事。今は、夜も静まりだす時間だった。

　お嬢様は友人のロゼッタとともにバラお屋敷のナイトパーティーに参加してきたのだ。憧れのパーティーと言うこともあって、終始随分と気合が入っていた。執事たるもの、いかなる状況にもスマートに対応しなければならない。もちろん、外での一切の粗相はなく、"完璧なお嬢様"を守ってみせた。

「お肌に障ります。残りは明日に回しましょう」

「駄目よ、神にも等しいこれらを置きっぱなしにすることはできないわ！」

　ナイトパーティーでは恒例の、各御令嬢とのプレゼント交換が行われた。どれが誰のかはすべて秘匿されていて不明だが、それをお嬢様は「あの方のに違いない！」と盲信してしまっていた。ゆえに、こんな遅くまでどこにしまうかで騒いでいるのだ。

「お嬢様、」

「もう！わかってるって……」

「来週、ナイトパーティーの主人から『アフターパーティー』に誘われておられましたね」

　ぴたりと動きが止まる。忘れていたわけではないのだろうが、執事を振り返る顔は強張っていた。

「寝不足では……」

「無様な姿は見せられないわね！寝るわ、準備して」

「ふふ、承知いたしました」

　しまう場所を確保するために荒らされた部屋をテキパキと整え、物が置かれてしわくちゃになったベッドを今一度きれいに作る。ほんの少しの時間だったが、ちらりとお嬢様を見やると、眠そうな目を擦っていた。普段なら寝ている時間だし、そのうえずっと興奮しっぱなしだったのだ。疲れて当然だろう。

「おやすみなさい、お嬢様」