涼音さんの日記 | ニコッとタウン

【小説】限りなく続く音　１１

カテゴリ：自作小説
2025/08/20 10:07:18

　真夜中、私は足音を忍ばせて草太の部屋へ向かった。寝付けなかったのだ。草太も同じようで、明かりを消した部屋で目を開けていた草太は、障子のはめ込みガラス越しに私を見つけると布団の上に起き上がった。私は無言で障子を開け、畳の上を這って草太の枕元に座った。

「何しに来たんだよ」

「出た？おじいちゃんの幽霊」

　庭木が風にざわめいた。私たちは顔を寄せ、声を落としてひそひそと話した。

「出ねーよ。…出るわけねーじゃん。ちなつ、本気にしたのかよ」

「……」

　草太の呆れた口調に、何も言えなくなってしまった。草太は私の困惑を見てとって、「本当はさあ」と枕を抱え込んだ。

「幽霊なんて見たことないし、本当にいるなんて思ってねーもん。でも、もしかしてって、何となく思っちゃっただけだよ」

「…おじいちゃんに会えたらいいな、って？」

　私が言うと、草太は目を丸くして私を見て、ふいに俯き「ヘヘヘエ」と笑った。

「すげえな、ちなつ、俺のことわかっちゃうんだな」

「え？」

　顔を上げた草太はニコニコして「ちなつもおじいちゃんに会いたいんだろ」と言った。思ってもみなかったが、言われてみれば、その通りだった。私はこくりと頷いた。

「今、何時」と草太はスポーツバッグの上に置いた腕時計を取った。暗い部屋に腕時計のグリーンのバックライトが淡く点った。

「おばけタイムまであと二時間くらいあるな」

「草木も眠る丑三つ時ってやつ？」

「そうそう」

　顔を見合わせてクスクスと笑った。私たちは祖父の幽霊を待ち伏せすることにした。

　奇妙なことになったものだ。

　私たちは部屋の奥、押入の横の壁に寄り掛かって並んで座った。部屋は家の北側にあった。左の壁には西向きの窓があり、右は隣の部屋へ続くのを襖が仕切っている。正面には四枚の障子、その向こうの廊下には明かり取りの小窓があるきりで、外灯の光がわずかに差していた。私が廊下の明かりを点けずに忍んで来られたのもそのためだ。

　幽霊を待ち伏せするには、ずいぶんと無防備な部屋だった。

　祖父といえど、幽霊はやはり怖い。

　私たちは万が一に備えて（待ち伏せするのに、万が一に備えるというのもおかしな話だ）、幅の狭い壁に背中をつけて寄り添い、窓や障子のはめ込みガラスの方を注意深く見た。時折、草太の手元がポッと緑に光る。

「ヒマだなあ」

「シッ、黙ってなさいよ」

　どのくらいそうしていたのか、確かめてみると、草太の時計によれば三十分待ったことになる。始めはスリルと期待で興奮気味だった私たちも、次第に退屈になってきた。草太はため息をついて、抱えていた両脚を投げ出した。

　耳を澄ますと、かすかに話し声が聞こえる。

　がっかりしている草太に言えることが見つかって、私は少しほっとした。

「ねえ、お父さんたち、まだ起きてるみたい。だからおじいちゃんも出て来れないんだよ。もうちょっと待つ？それとも…」

「そうか、出て来られないんだ」

　振り返った草太の顔が目の前にあった。先刻のような、期待に満ちた顔をしていた。

「ねえ、おじいちゃんのお墓のあるお寺ってさ、結構近かったよね」