まぷこさんの日記 | ニコッとタウン

まぷこのぶろぐ・・・か？

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【おでかけ】（１）

カテゴリ：自作小説
2009/12/04 16:42:35

「進級のお祝いに、何かおいしいものを食べに連れてってくださる、という方がいらっしゃるんですが…外出許可をいただけますか？」
　少女が許可を求めている相手は、彼女の指導担当教官である、若い女性だった。外出の許可を与えるのは、教員でありさえすれば、別に彼女でなくても構わないのだが、指導教官は自由時間以外のほとんどの時間、少女につききりなので、少女にとっていちばん身近な教職員でもあるのだ。
「相手と場所によるわね。誰と、どこへ行くの？」
　その申し出をしたのが誰であるか、それと思しき人が視界の端をうろうろしているので、うすうす察しがついているにもかかわらず。指導教官は少女にあえてそう訊ねた。
「場所は…詳しくは教えてくださいませんでしたが、王都だそうです。相手のか」
「却下。王都は広いのよ。あなたのような若い女の子が足を踏み入れるべきでない場所だってある。漠然と「王都」だけでは外出許可は出せません。下手をすると、あなたの方がおいしくいただかれてしまいますよ」
「……おいしく、ですか…？」
　少女が自分の手足や体に目を落とす。「あまりおいしそうには、見えないんですが」
「王都みたいなところにはそういうのを好むケダモノ中のケダモノも棲息しているの。注意するに越した事はないわ」
「…はあ。ここの学生では、盾にはなりませんか？」
「そういうケダモノも、見た目だけは紳士だったりするからね。ここの学生だからって安心はできないのよ？」
　一体どんな基準で学生を受け入れているのか、という疑問がわきそうな答えだ。
「……そんな輩でも、ここの学生になれるんですか？」
「入学審査の時には、人間性までは解らないもの。あまりにもケダモノの度が過ぎると、それなりの処分はするけど」
「処分？」
「最悪の場合、手枷足枷首輪口輪をつけたうえで、放校。…まあ、中には放校にしたくてもできないのもいるけど」
「手枷足枷って……」
「ものの喩えよ。本当にそんな事したら、飢え死にしちゃうでしょ？」
「ああ、なるほど」
「とにかく、王都への外出許可は出せないって、そこに隠れている方にもお伝えしてね。…そういえば、あの方には、非公式にだけど、あなたに近付けてはいけない、って警告が出てたんだわね」
　そうつぶやくが早いか、女性教師は物陰に隠れていた男子学生のところへ歩を進める。
「…殿下。私の生徒にちょっかいを出さないでください、と繰り返しお願いしていたはずですが」
「え？いや、別にちょっかいなどは…」
「隠しても無駄です。進級のお祝いを申し入れたのはあなたでございましょう？王宮も王都にあるのには違いありませんものね」
「…前半は合っているけれど、後半は考え過ぎです。あの細くて、同年代の他の子よりも小さい体をみてたら、もう少し栄養をつけてやりたいなあ、と思ったまでで…別に他意はありません」
　少女の体格が細くて小さいのには、ちゃんとした理由があって、別に栄養が足りていない、という訳ではないのだが。
「他意は無い、…ね」
「お疑いでしたら、先生も一緒にご招待いたしますが」
「いえ、結構」
　舌の肥えているであろうこの学生の言う「おいしい食事」には興味が無い訳でもなかったが、食べざかりの食欲につきあってはいられない。
「…わかりました。楽しい食事会になるといいですね」
　と、奇妙な言葉を残し、女性教師はその場を離れた。
「何とか、許可は取り付けたよ。何か食べたい物は、ある？」
　女性教師が立ち去るのを見送る少女に向けて、殿下、と教師に呼びかけられた男子学生が声をかける。
「特に、これといって……好ききらいもありませんし。ただ、着るものを選ぶような、改まった場所へのお誘いは、勘弁願いたいのですけど。そういった場所にふさわしい服の持ち合わせがありませんので」
「服くらいなら、贈っても構わないが？」
「…殿方が「服を贈る」と言うのは、何やら下心があっての事だと伺いましたが？」
　男子学生が天を仰ぐ。
「下心なんて、ない。誓って。…解った。そんなに警戒されるなら…そうだ。明日、ちょっとだけおめかしして出ておいで」
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えーと、続きます。
街へ出るまでに、制限文字数の大半を使ってしまった…