店についてはきっともう時効だろうし、わたしとしても引用の用件を満たすよう気をつけようと思う。
問題があるようなら削除する。
たわいもない思い出話なんだけど。


祖父母は、同じ市でも離れた場所に住んでいた。
駅からその家に向かう途上に、ずっと気になっていた店があった。
入ったことはなかったけど、数件先の同じ並び、同じ間口の文具店で買い物したことがあったので、せいぜいひと部屋分くらいの広さなの知っていた。
店の名は『のーす・ぽール』、中は見えなかったが、喫茶店らしいことだけはわかった。
店先には木の枝が一本立っていて、そこに看板がかけてあった。

『のーす・ぽール
ぷーにはっキンされ、
ぷー、これを見ツケたり』

下にクリストファー・ロビン、と署名してあった。
A.A.ミルン作、石井桃子訳『くまのプーさん』のノース・ポール探検の章の一節だ。
プーが見つけた棒を『北極（ノース・ポール）』だとクリストファー・ロビンが断じてつけた看板、そのものが店先に掲げられていた。

『くまのプーさん』でディズニーのキャラクターを思い浮かべる人は気の毒だ。
アニメーション屋の黄色いクマはバッタモンで、原作の子どもそのものの自在さ、魅力に欠けている。
『自分がプーを書いたために天国にいけるとしたら、その手柄の大部分はシェパードのもの』という意味の言葉をミルンに言わしめた（すみません、出典失念）アーネスト・シェパードの挿絵も素晴らしい。
原作挿絵を『クラッシック・プー』と呼んでる方、クラッシックもなにも、あれがプーですぜ。

児童文学が好きな人、そうでなくとも物語を愛している人、なにかフィクションに思い入れる人ならわかってもらえるだろう、わたしは店に入りたくて仕方なかった。

大好きな物語の一節を冠した店がある。
中はどんな世界なのだろう？
お店自体は平凡かもしれない、にしてもそこには店の名前にするほどプーが大好きな人がいるのだ。

しかしこちとらはうちが結構厳しくて、買い食い禁止、浪費は御法度、喫茶店どころかハンバーガー屋にさえ自分だけで入ったことのない小坊だった。

通りすぎるおりに横目で見るので精一杯、いつか、大人になったら自分で入ろう……そう思っているうち、たしか中学に入るか入らないかという頃に、その店はなくなってしまった。

いまだに、あの扉のむこうはどうなっていたんだろう、どんな人がいたんだろう、と時々思う。
リンゴ材のタンスの扉のごとく特別で、百丁森につながってたりしたのだろうか？