え？　モンサンミッシェルって、フランスでしょ？
フランスの西海岸・・サン・マロ湾だっけ？

ご存知の通り、確かにフランスのサン･マロにあるモンサンミシェルは
世界でも有数の観光地ですし、世界遺産としても有名です。

そのフランスと、海を挟んだ隣国である
イギリスにもモンサンミッシェルがあることをご存知でしょうか？

フランス語でモンサンミッシェルは　
Mont Saint-Michel　聖ミカエルの山　

英語にすると
St. Michael's Mount（セントマイケルマウント）となります。

場所は最南西部コーンウォール地方。
曇り空が多いと言われる、英国の中では珍しく
風光明媚な地方で、青い空と海が広がり、
近くには イングリッシュ リビエラ という高級リゾート地もあります。

交通の中心地となっている最西端の都市ペンザンスは、
ロンドンから電車で約８時間。
私達はNight Riviera Sleeper (ナイト リビエラ スリーパー）という
寝台列車で向かいました。

そこから Marazion(マラザイアン）という小さな町まで
バスで20分くらいでしょうか。

私達夫婦は、この小さな町で4泊5日を過ごしました。
観光客もそんなに多くなく、のんびりと過ごせるところです。

青い海の少し向うには
威厳あるセント マイケル マウント（モンサンミッシェル）が聳え立ち、
そこへと続く石畳の道が海面に浮かんでいます。

潮が引けば、石畳の道が浮上がり、
潮が満ちれば沈み、海面から姿を消し。。。

マラザイアンの街を散歩しながら、
道が通れば島まで歩き、帰ってくる頃には道が消える。。を
何度となく繰り返し楽しみました。

この島とお城は、子爵ご一家のお住まいでもあり、
若き日の今上陛下が、お泊りになったそうです。

陛下が皇太子時代に、英国に留学なさっていたことは有名ですが、
この地を訪問されたとき、あまりの素晴らしさに予定を変更し、
宿泊の日程を延ばされたとのこと。充分に納得できました。

フランスのモンサンミッシェルとの大きな違いは
超有名観光地というわけではないので、
島内のレストランやお土産物店の数は2～３件と
少ないということでしょうか。

敷地内には、植物園と広大な大海を臨める芝生が広がり、
静かに落ち着いて、英国最西端の大自然を堪能できました。

私達のマラザイアンでの宿泊先の庭からは、
常にセントマイケルマウントが見えました。

爽やかな早朝、すっきりと澄んだ午前、太陽の光を浴びた日中、
夕焼けが輝く日暮れ時、暗い海に光を放ちながら浮かんでいる
セント マイケル マウント に挨拶できた5日間した。

ヨーロッパで、ビーチリゾートといえば、イタリアなどの南欧が有名ですが、
実は英国にも素敵なビーチリゾートがたくさんあるのです。

この場をお借りして、英国の素敵なビーチリゾートを
ご紹介できればと思っています。