六年生の夏、うららは肋膜炎という病気になった。
病状は悪く病院に入院する事になった、
退屈な入院生活の始まりだった。
病室は最上階の六階で街路樹の頭が下に見えた、
アスファルトの道をへだててマンションが在った。
丁度病室の窓からそのマンションがよく見えて何気に見ると、
正面にはおじいさんらしき人の部屋があったが、
肉眼ではよく確認する事は出来なかった。
段々と暇を持て余すようになり窓からよく外の景色を見るのが日課になった、
当然そのマンションが段々と気になり出した。
お母さんにねだって双眼鏡を手に入れた、
双眼鏡で見るとおじいさんの部屋は間近に見えた。
ベートーペンのような髪型をしたおじいさんはいっこうに外に出ていく様子が無く、
いつ覗いてもベッドに寝転がっていた。
夏なのでドアも窓も開けっぱなしの時が多く部屋は丸見えだった、
クーラーは嫌いな様な人だった。
ある日うらら不思議だと気がついた、
・・どこか悪いのかしら・・それとも超一流の怠け者か・・ひょっとしたら死体では・・。
人が出入りする姿もないので心配になり、そのうち少し怖くもなってきた。
ある日おじいさんの顔がこちらを向いたので、うららは思わず手を振ってしまった。
確かにおじいさんはこちらを見たはずなのに、
ニカット微笑みが帰ってきただけで手を振り返しもしてくれなかった。
・・ふん、そっちがその気なら、こっちも・・・。
と、その夜灯が消えてから双眼鏡を持ちだし見張る事にした。
夜中うとうとししかかった頃、耳の中に音楽が聞こえてきた。
おじいさんの部屋は明るく、ギターやバイオリンやピアノの音まで聞こえてきた。
アコーディオンを抱えた女の人と、おじいさんは歌っているのが聞こえてきた。
うららは双眼鏡をおろして瞼を手でふいた、
おじいさんがジャズダンスをしながら歌っているではないか。
お相手は若い美しいご婦人。
それからまた日が過ぎた、
おじいさんは元に戻って相変わらずベッドで寝ているだけ。
ある日おじいさんが手招きするのが見えた、うららは驚いてベッドに逃げかえった。
・・悪かったかな・・、と思いながらその日は一日中気になって。
気がつくと窓の外ばかり見ていた。
その夜不思議な事がおこった、
アスファルトの道に人と動物の奇妙な行列が現れた。
牛や豚や羊を連れている人、コックのカッコで包丁を持った人。
ソムリエみたいな人がワインやお酒を運んで自転車をこいでいる、
服屋さん本屋さんパン屋さんも並んでいた。
その行列はマンションの中に消えていった、
少したつとおじいさんの部屋はまるでパーティ会場のようになった。
夜も更けた頃例の歌声が聞こえてきた、
おじいさんと若い美しいご婦人がまた歌っている。
おじいさんの楽しそうな事と言ったら、
うららは見ているのがバカバカしくなって寝てしまった。
また日がたった、
おじいさんがペッドで寝ている日が続く、やはり外には一歩も出ない。
・・退屈しないのかな・・お金持ちなのかな・・いばっているのかな・・、
夏も終わりに近い昼下がりの事。
・・早く、家に帰りたいなー今年はとうとう泳げなかったわ・・。
病院暮らしも三か月もたってくるとのんびりしたものだった、
・・海にも行けないし山にも行けないしマンガも見飽きたし・・。
うららはまた何気なくおじいさんの部屋を見た、
すると、おじいさんはベッドでパジャマぬぎ何かに着替え始めた。
それはゴムのスーツだった、
アクアラングをつけてシュノーケルに水中メガネに水中時計・・・。
うららも水着を着たくなった、
水が好きで泳ぎ過ぎたために肋膜炎になったくらいだから。
もちろん水着は家、泳ぐ事なんて絶対にダメ。
・・何が起こるのかしら・・、
と思っていると窓がめずらしく閉められた。
窓枠の下の方からひたひたと水が溜まっていった、
・・おかしいなー、部屋に水がたまるわけないし・・。
しかし、
事実おじいさんの部屋には水が溜まっていき窓の中でおじいさんが泳ぎ出した。
光は窓から差し込んで岩やサンゴ礁まで現れた、
その廻りをキラキラと泳ぎまわる魚たちも見えた。
流れもあるのか、流れにさからっている海草や紅や紫のイソギンチャクも見えた。
時々ガラスのかけらのような魚が群れになって通って行った、
きっと、いわしか、かますか、あじだろう。
おじいさんは魚に餌をやり遊んでいた、
うららは自分まで水の中に入っているような気分になった。